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楔子

       楔子
  话说明末年间,朝政腐败,官贪吏污,盗贼蜂起,灾荒遍地,民不聊生。都
察院御史刘公,乃二甲进士出身,当过几任知府,倒也为官清正,颇有政绩,屡
屡升迁。又几度出任巡按使,巡视大江南北,决断了许多疑难案件,颇得朝野推
崇,黎民爱戴。

  一日,刘公接到江宁知府送来公文,拆视之,原来是报请圣上批复处决几名
女犯的行文:其一案为《马思远》:犯妇吴采妮,三十五岁,开小店谋生。其夫
马思远长年在外打工,吴氏与店员张佩义私通。岁末夫归,吴氏伙同奸夫将其谋
害,反诬东家谋财害命。真相大白后供认不讳,拟凌迟处死。

  另一案为《清风闸》:女犯张月明,二十九岁,为清河闸吏李保福之后妻。

  为嫌其夫年老力衰,勾结飞贼袁弘一谋死亲夫,弃尸清河,实属残忍之极。
拟处凌迟。

  再一案为《手刃二子》:犯妇钟红珠,三十八岁,为富商潘皓之后妻。为亲
子独得继承家产权而手刃前妻二子,罪大恶极,拟斩首。

  尚有两案,一曰《踏雪寻梅》:女犯李芷,二十八岁,其母为青楼妓女,被
人欺骗后自尽。为母报仇,李女利用色相勾引仇人,刺杀身死,手段卑劣,拟斩
首。

  一曰《孔雀胆》:女犯杨宝莲,二十七岁,八年前为米员外之女米丽之贴身
丫鬟。米员外夫妻双亡后,米丽携丫鬟投奔自幼定亲之富商子姜信处完婚。途中
杨女用毒药孔雀胆将小姐谋死,冒名顶替。事隔多年,真相大白,拟斩首。

  几桩案件写得清楚明白,旁证充足,明日早朝奏明圣上即可批复行刑。

  此外另有江宁知府公文一件,写道:「知府到任江宁不足一年,破获多起谋
杀案件,案犯多为绝色女子。另有几桩证据确凿但未能破获的大案,也为女性所
为。

  「如太湖水寇粉面罗刹胡秀珍抢村掠寨,杀人越货,无恶不作,至今未能追
捕归案;已判斩之奸淫杀人犯江南名妓凌波仙姬王紫烟,突然越狱潜逃,下落不
明;前朝宰相之孙女关灵芝谋杀亲夫后,依仗权势长期逍遥法外;著名女飞贼江
南双凤——李大凤、李小凤作案累累,杀人无数,搜捕多日,毫无踪影。

  「以上种种,说明江南地方近年民风不正,女犯作案多系淫秽有关,对社会
危害极大。但侦破累累受阻,案件不了了之,案犯逍遥法外,已破之案也判决过
轻,死囚也能逃脱。诸般现象疑有帮派黑势力作祟,官绅袒护。

  「望请奏明圣上,派员南下。除监斩现有案犯外,力争再破获几桩大案,大
张旗鼓镇压一批十恶不赦之罪犯。若能揪出帮派首脑施以极刑示众,对纠正民风
必当大有好处。」

  次日早朝,刘御史将江宁知府公文奏呈圣上。皇帝下旨封御史刘公为钦差大
臣,速赴江南调查民情,所报案件尽快破获,凡抓获奸淫侮盗之女犯从重从快处
决,若抓获帮派首脑幕后策划者,押解进京,公审后行刑示众,以震慑民心。赐
尚方宝剑一口,有先斩后奏之权。

  刘公领旨,三日后即带领公差、侍卫、兵士百余人奔江南而来。


(待续)