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38 绝食祈雨

吏科掌房书吏和户科掌房书吏神色不善地站着,叶小天翻着账簿,淡淡地道:
「说说吧,仅仅半年功夫,你们两科的文仪消耗,仅毛笔就有一百八十枝以上。
咱们葫县公务那么繁忙?还是说这毛笔都是劣次品?」

  书吏们都是没有俸禄和工食银的,只靠纸笔费、抄写费、饭食费养家糊口,
收入微薄。所以但凡做了书吏,很难洁身自好,中饱私囊、索贿受贿是常有之事。
所以才有这么一句话:「任你官清似水,难免吏滑如油。」

  下雨天打孩子,闲着也是闲着。再说这两科的人不是花知县的人就是王主簿
的人,叶小天在这两科并无心腹,便想揪住此事做做文章,找找他们的别扭。

  吏科掌房书吏眼珠一转,正想找些理由蒙混过去,典慈突然惊叫道:「县尊
大老爷来了!」众人闻声向外望去,就见花知县面带微笑,正站在门口。

  花知县的笑容有些牵强,他是县太爷,本县最大的官,要召见一个不入流的
小官,人家竟然推脱不来。这也就罢了,他还得纡尊降贵迁就人家,主动送上门
来。

  看到众人惊异的目光,花晴风脸上火辣辣的,急忙暗道:「我的心性修炼得
还是不够啊!要忍!要忍!百忍成佛!」

  叶小天看到花知县,不禁露出一丝意味难明的笑意。他站起身,向吏科和户
科掌房书吏摆了摆手,让他们退到一边。众胥吏如蒙大赦,赶紧溜之大吉。眼见
这房中气氛不对,他们这些小鱼小虾可不想沾了风尾。

  房间里空了,没有旁人看着,花知县顿时放松下来,也能真正放下身段了。
他叹了口气,诚恳地对叶小天道:「叶典史,本县悔不该不听你的忠言啊!」

  叶小天随手提过一把椅子,在花知县对面坐了,讶然道:「大人何出此言?」

  花知县道:「叶典史,你为人机警,善于权变。高李两寨之争,由你出面调
停最为妥当。可当时徐县丞主动请缨,本县想你二人都是初来乍到,既然有意为
本县分忧,那就让他去吧,毕竟他是你的顶头上司,不好拂却他的颜面。谁料那
些化外之民无视王法、藐视朝廷,居然把徐县丞给扣为人质了。现在……叶典史,
只有请你出马啦。」

  叶小天恍然道:「啊!原来大人说的是这件事。不瞒大人,卑职当日确曾主
动请缨,可那天卑职刚到葫县,正是县尊大人为下官设接风宴的时候,下官还不
了解县衙情形啊。」

  叶小天叹了口气,对花知县道:「下官正式署理公务后才知道,徐县丞已经
发下话来,唯有文仪之物交由下官管理,其他一应事务,下官都插不得手。大人,
这不在其位,怎能……」

  叶小天还没说完,花晴风便哈哈一笑,摆手道:「叶典史,你误会了,误会
了。」

  叶小天笑眯眯地道:「哦?不知下官误会了什么?还请县尊大人示下。」

  花知县一本正经道:「徐县丞的确说过这样的话,而且请示过本县。当时你
还没有上任,徐县丞担心奸猾之徒趁机徇私枉法,故而下令,一应案件全要禀报
于他,他不点头不得受理。你正式署理公务时,他去了山里,来不及撤销这个命
令,致有这番误会。本官这就传令下去,叶典史既已到任,理应由你负责的事情,
就该由你担当起责任嘛。」

  叶小天欣欣然道:「大人明见!」

  花晴风立即跟上一句:「如今高李两寨械斗,李家寨更是扣押了朝廷命官为
人质,此等行为简直是无法无天之至。叶典史负责本县司法刑狱,此事责无旁贷
啊。」

  叶小天马上愁眉苦脸地道:「大人,下官我有心无力啊。」

  花晴风拂然不悦:「有人罔视国法,囚禁命官,你身为本县典史,对此怎能
一再推脱……」

  叶小天道:「大人,非是下官推脱,实是无能为力啊。下官要办案,总要有
人可用吧?大人可知下官这典史房中的掌房书吏、快班捕头是何等样人?这都是
徐县丞动的手脚。」

  花晴风的脸又热了起来,却还得硬着头皮应和道:「嗯……徐县丞此举确是
有欠妥当。这个……如果本县把人全调整回来的话……」

  叶小天把眉梢一扬,振声道:「那下官就立刻率人入山!」



  山野丛林中,八千生苗正向葫县方向行进着。足足八千人,仿佛成千上万只
灵猿,步姿矫健地穿行于林间,居然没有发出半点嘈杂之声。

  哚妮和华云飞并肩走在一起,双眼发亮地问道:「你说当时尊者大人当着那
么多人的面,就一把揽过那位莹莹姑娘,狠狠地亲了她的嘴儿?」

  华云飞无奈地道:「哚妮,这一段儿你都听过五遍了,还要问我?」

  哚妮两眼闪闪发光,脸上带着兴奋的红晕,微微歪着头,有些迷离神往的模
样道:「我只是想像不出尊者大人会那么霸道嘛,他那么清秀的一个人,嘻嘻,
真是太男人了!」

  华云飞奇怪地看了她一眼,突然问道:「你是不是喜欢我大哥?」

  哚妮的俏脸腾地一下红了,急忙否认道:「哪有?你……你不要胡说八道啊。」

  华云飞忍俊不禁地道:「没有就没有呗,何必一副做贼心虚的模样?放心,
我这人嘴严,不会往外说的。」

  与此同时,叶小天也正带着人匆匆赶向李家寨。刚刚从收发房调回快班的周
班头紧随在叶小天身边,一边赶路,一边问道:「大人此去李家寨,心中可已有
了定计?」

  叶小天道:「这时我能有什么好办法?不过正好有这么一个好机会,我岂能
不善加利用?先把你们弄回来,就算这件事办不成,他一县之尊难道还能把刚刚
颁布的命令再收回去?」

  周班头一听,不禁担心道:「大人,那些化外之民可不敬畏王法,就算县太
爷亲自来了,他们也未必敬畏。大人千万小心为上,对付齐木那等人的手段在这
些人面前根本行不通。」

  叶小天微微一笑:「你放心,我在贵阳时早就见识过他们这等人是如何的无
法无天了,这种人都是属顺毛驴的性子,我会见机行事的!」

  叶小天一行人在山脚下站住,见高家寨的人把李家寨围得水泄不通,大有不
死不休之势,不由微微皱起了眉头。这时候,马辉和许浩然扶着胖得跟头海狗似
的大亨走过来。大亨接过周班头递来的白旗,山上的人很多是罗高李车马行的伙
计,把叶小天一行领上了山。

  叶小天凭借跟高涯的关系,承诺会妥善解决此事,说动了高寨主撤兵。

  一团乱麻,总得先找到那个线头儿,一点点的解开。这种事情急不得,如果
乱抽一通,这团麻只会越来越紧。先劝这老头子撤回高家寨,缓和了当下局势,
便是一个好的开始。

  不管如何,总得先把徐伯夷那头眼高手低的猪弄回去啊,要不然花知县那边
又不好交待。只是……叶小天心思一转,暗道:「我就白给那个混蛋揩屁股?人,
我要带回去,可一定得让他吃点苦头才成。要不然,那个混蛋是不会长记性的!」

  一座青色雨檐的高脚楼,楼下只有五根立柱,两米多高。有一个人正倒吊在
楼下,一身白色的小衣,披头散发,长发直垂到地面上,正是那位前来调停的葫
县新任县丞徐伯夷。

  徐伯夷因为倒吊着,所以脸庞通红,额头却不知何故一片乌青。

  徐伯夷痛得眼泪都流出来了,泪水迷离中,隐隐约约看见一个人走到近旁。

  那人蹲下了身子,歪着头看他,徐伯夷眨了眨眼睛,那张面孔慢慢地清晰起
来。叶小天惊讶地道:「哎呀,真的是你啊徐县丞!失敬、失敬!」

  徐伯夷看清来人,不由惊喜道:「是你!官兵上山了?哈哈,罗巡检出动了
官兵是不是?快!你快放我下来,快把这些凌辱本官的暴民统统抓起来……」

  跟在叶小天身后的几个李家寨壮汉抱臂站着,听见徐伯夷这番话,脸色开始
有些不善了。叶小天叹了口气:「徐大人,你的脑袋莫非跟我的脚趾头一样,用
来走路的么?」

  徐伯夷一呆,愣愣地问道:「怎么?」

  叶小天道:「这个寨子有三千多人,调罗巡检的兵上山?你怎么想得出来!」

  徐伯夷期期艾艾地道:「没有官兵上山?那……那你怎么会出现在这里?」

  叶小天叹了口气道:「还不是因为你被抓了。做调停人做到你这个份儿上,
徐大人你也算是前无古人了。」叶小天摇着头站起来。

  徐伯夷叫道:「你先放我下来!你去哪里?」

  叶小天道:「这儿我说了可不算,徐大人稍安勿躁,待我见过李寨主再说。」

  李寨主在楼上盘膝端坐,好奇地打量着叶小天。他已经得到消息,就在刚才
高家寨已经退兵了,想来能说服高家寨退兵的就是此人,倒是不可小觑了他。

  关于供水问题,其实叶小天一时也拿不出一个双方都能接受的好办法,对此
他避而不谈,只谈释放徐县丞的问题。这样一来,至少双方不会产生直接的冲突。

  叶小天晓以利害,李寨主和族中几位长老不免有些意动。当时是被徐伯夷的
态度给气得失去了理智,此时不免有些悔意,他们终究不愿与朝廷为敌。但就这
么放徐伯夷离开,他们又有些不甘心。

  叶小天笑容可掬地说道:「其实徐县丞也是一番好意,只是方法错了,致有
这番误会,徐县丞懊悔得很呢。方才在楼下,徐县丞对我说,回去后他要在县衙
前筑起高台,绝食祈雨,以示诚意!一日不下雨,他便绝食一天。令公子可以与
我同去县衙,为他做个见证!」

  徐伯夷被人提着腿从钩子上放了下来,直挺挺地站在地上,先让发胀的脑袋
适应了一下,这才看到站在面前一脸笑模样的人正是叶小天。

  叶小天道:「徐大人,李寨主宽宏大量,已经不计较你的冒犯了,咱们这就
可以下山了。」

  徐伯夷大喜过望,虽然他恨李寨主入骨,可是在人屋檐下,不能不做做姿态,
只得拱起手来,假惺惺地道:「李寨主,过往一切,尽都过去了。你放心,徐某
是不会放在心上的。」

  李寨主傲然道:「你就是放在心上,老夫也不怕!姓徐的,你有个好部下呀,
如果不是他再三解劝,老夫又听说你已许诺,要在县衙门前筑坛祈天,绝食求雨,
也算是有几分诚意,老夫是绝不会这么容易放你离开的。」

  「绝食祈雨?」徐伯夷暗自吃了一惊,急忙转脸看向叶小天。

  叶小天一脸黠笑地向他眨了眨眼,徐伯夷登时心中大恨:「这个混蛋又要搞
什么鬼?」

  李寨主见他对自己的话置之不理,脸色顿时沉了下来,不悦道:「姓徐的,
你这是什么意思?莫非这只是你为了下山,有意诳骗老夫的话?」

  徐伯夷赶紧说道:「老寨主,你误会了。君子一言,驷马难追,岂有出尔反
尔的道理?更何况徐某还是葫县县丞,当朝命官,许诺过的事更绝不会毁诺背信。」

  李寨主听了,脸色稍霁,对叶小天说道:「叶典史,今日看你的面子,我把
人还给你了。可这旱情未解,河水仍断,你们如果不能尽快拿出办法来,李某人
也绝不答应。」

  叶小天连忙又向李寨主保证一番,这才带着徐伯夷等人下山。

  徐伯夷把他的头发胡乱扎起,折了一截木棍簪好,这才恶狠狠地对叶小天道:
「姓叶的,绝食祈雨是怎么回事,你是不是故意整我?」

  叶小天一脸委屈:「徐大人,你这么说话可就太没有良心了。你可知下官使
尽浑身解数,好说歹说,这才说得李寨主回心转意。下官还替你说好话,说你是
心忧灾情,情切之下举止才有些失措,并非有意偏袒高家,更对李家没有丝毫敌
意。此番归去,你将设坛祈雨,以示诚意,这才说得李寨主点头,要不然你现在
还在高脚楼下吊着呢。」

  叶小天回头道:「李少寨主,周班头,你们两个当时都在场,你们说是不是
这么回事儿?」

  周班头大声应道:「不错,县丞大人切莫误会,叶典史所言半点不假!」

  李伯皓也微微颔首,哂然道:「若非如此,你以为你能安然离开?」

  徐伯夷冷哼一声扭过头去,忽然有种不对劲儿的感觉,向叶小天身后的那些
捕快们仔细一看,不由诧然道:「他们这些人……叶小天,我葫县无人了么?你
怎么连仓大使都带来了?」

  叶小天笑吟吟地道:「哦,下官刚把大人你救出来,有些事还未及禀报。好
教大人知道,知县大老爷觉得县丞大人你调整三班六房的举措不甚稳妥,已经把
所有人都调整回来了。」

  徐伯夷脑袋里「轰」地一下,看着叶小天那张可恶的笑脸,他的心就像被人
丢进了一口沸腾的油锅,煎得外焦里嫩,那叫一个难受。

  他下达的命令,仅仅数日功夫,就被人全盘否定了。不要说他是叶小天的顶
头上司,就算他是叶小天的直接下属,他对职权范围内的事务做了一番调整,命
令已经下达,旋即就被上司全部否决,他的脸也要被打成猪头了。

  此刻,他应该已成了葫县官场上最大的笑柄了吧?他还树个屁的威信!

  下命令的人当然是花知县,可他清楚,真正促成此事的一定是叶小天,而且
很可能就是以他被李家寨扣住这件事做筹码,逼得花晴风做出的决定。

  「花晴风,真是狗肉上不了台面,烂泥糊不上墙!我怎么会选择这么一个扶
不起的阿斗?早知如此,我该选择王主簿作为盟友才是啊!」

  徐伯夷懊悔他错信了花晴风,懊悔他一时不慎,给叶小天提供了反扑的机会,
却绝不会反思他当初之所以选择了花晴风,正是因为他看中了花晴风的无能。他
相信以他的手段足以钳制叶小天,他想借花晴风的「名」,出他的「师」,干掉
叶小天后,再顺势控制花晴风。

  如今聪明反被聪明误,他该如何是好?彷徨中的徐伯夷忽然觉得这种感觉异
常熟悉。是!当初他被叶小天掌掴,他被从叶小天那里获悉真相的展凝儿痛殴,
沦为葫县人茶余饭后的笑资时,就曾有过同样的感觉。

  徐伯夷怒视着叶小天,咬着牙,一字一句道:「叶小天,这件事我跟你没完!
你欠我的,总有一天,我会叫你千百倍的偿还!」

  叶小天莞尔一笑,扬声喊道:「大亨啊!葫县大旱,百姓生计无着啊。徐县
丞看在眼里,急在心里,如今决心在县衙前面筑坛祈雨。我看这祭坛,就麻烦你
们『罗高李车马行』给造一个怎么样?」

  徐伯夷气得七窍生烟,却听罗大亨压低嗓门道:「大哥,你有所不知,我们
车马行正赔钱呢,我现在恨不得一个子儿掰成两半花。盖祭坛又没什么好处,没
好处的事儿谁干呐?」

  叶小天道:「盖简单点嘛,找点木头钉一下,花不了几个钱。这样吧,你可
以在台子的四面都写上你们『罗高李车马行』的名字,还可以打起旗子来,算是
为你们车马行扬扬名。」

  罗大亨眉开眼笑:「你要这么说……成!这祭台我包了,回去马上就办,今
天就能搭好!」



  八千生苗在一处大峡谷处停下来,大峡谷中有一条大河,河水奔腾。河道不
到百步便是一个极大的落差,形成一道道连绵起伏的瀑布,河水冲击的咆哮声激
烈回荡,声势骇人。

  哚妮蹲在河边洗了把脸,仰起脸来对站立一旁的华云飞问道:「你不是说葫
县正在大旱么,这么多水,你还说旱?」

  哚妮这一仰脸儿,白净净的脸庞上还带着水珠儿,被阳光一照,晶莹剔透,
有一种惊艳的美丽。华云飞却丝毫没给这个小美人儿面子,他白了哚妮一眼:
「如果这里有水便葫县全境不旱,那古往今来,人们还修什么渠,开什么河,兴
的什么水利?」

  叶小天一行人回到县衙,花晴风见他果然把徐县丞救了回来,大喜过望,先
是假惺惺地夸勉了叶小天几句,又对徐伯夷好言安抚一番。

  突然有个衙役不等通报,便急匆匆跑进来,上气不接下气地喊道:「大……
大大大大……大人,大事不好啦!有数千番人气势汹汹地杀奔葫县而来,城……
城守官已然弃门而逃……」

  徐伯夷蹭地一下站了起来,大惊失色道:「是高家寨还是李家寨的人?」

  那衙役面如土色:「小人也不晓得,总之有好多人,好多好多人,至少有上
万人……」

  花晴风大骇,顿足道:「这个叶小天究竟是怎么跟他们交涉的,这些蛮夷定
然是暴动了。快!我们快走!马上逃往湖广。来人啊,快来人啊,快去告诉夫人
收拾细软……」

  叶小天笑吟吟地道:「那些人不是来攻打县城的,那是下官雇来盖房子的民
工。」

  花晴风和徐伯夷相顾茫然,喃喃自语:「盖房子的?」

  城头上,花晴风和徐伯夷战战兢兢地探出头去,就见城下黑压压一大群人,
城门洞开,城守官早就逃走了。其实也怪不得那城守官果断逃跑,这座小城根本
就谈不上守御,他平时把守城门,只是维持一下秩序,收收入城税什么的。

  城下,哚妮纤腰挺拔,酥胸高耸,尽力展示她最青春娇美的一面,大声喝令
族人们肃静、肃立。她知道尊者就在城头,心慌慌的不敢回头。因为不敢回头,
便总觉得尊者正在看着她,所以浑身不自在。她想把自己最美丽、最精神的一面
展示给尊者,又不知道自己的表现是否妥当,难免就有些失措。

  其实根本不用她号令,那些族人全都规规矩矩的。虽然他们散乱地站着,不
像军伍一般队列整齐,但是俱都鸦雀无声。能让他们如此规矩,自然是因为他们
也清楚,他们至高无上的尊者就在城头,只是他们之中大多数人甚至不认识尊者
的模样。

  叶小天站在城头手舞足蹈地比划:「喏!就是那儿,卑职已经选定,就在那
片山坡上盖房子。那里本是无主之地,可以省下买地的开销,地方离县衙又近,
下官每日上衙方便……」

  花晴风听他啰哩吧嗦地说了半天建设规划,不耐烦地道:「那你也用不着这
么多人吧?他们都是你从哪儿雇来的,我看他们服色相貌,都很凶悍的样子,恐
怕不是善类。」

  叶小天往城下瞅了瞅,道:「他们都是山里的生苗,貌相凶恶了些,其实性
情淳朴得很。至于人数……下官原也没想招这么多,有几百人就够了,想必是他
们得知下官给的价钱公道,所以一股脑儿都来了。不过也没关系,雇一百个人耗
时一年和雇一万个人耗时一个月,其实花的钱都差不多。」

  徐伯夷听说不是山民暴动,心思已定,沉着脸道:「叶典史,如今葫县大旱,
粮价大涨,你一下子雇来这么多人,岂不令本县粮食供应更加紧张?况且,这么
多人进城,难免会造成许多混乱,我看你还是把他们打发回去的好。」

  叶小天摊手道:「徐县丞,你说得轻巧,请神容易送神难呐。徐县丞如果有
办法,就请你帮忙把他们打发回去吧,叶某人可没有这个本事。」

  徐伯夷刚刚在李家寨吃了大亏,如今这批人是深山里的生苗,比李家寨的人
更加野蛮,他如何敢出面说话。打发这些人滚蛋?断人财路如杀人父母,这些人
可是来赚钱的啊。

  花晴风蹙着眉头,干巴巴地道:「叶典史,你这是要盖多大的宅院啊?这得
花不少钱吧?你才刚刚入仕,有那么多的钱?」

  叶小天微现忸怩之态:「不瞒县尊大人,叶某是穷光蛋一个,钱是没有的。
不过红枫湖夏家有啊,嘿嘿,想必县尊大人也听说过我和红枫湖夏家的关系。」

  徐伯夷睨着他,冷冷一笑,哂然道:「吃软饭吃得如此不知廉耻,确也少见。」

  叶小天叹了口气,道:「我也不想要啊,可人家哭着喊着要送钱给我。我想
了想,有人千方百计想去巴结人家大户小姐,可惜就是巴结不上,我也就别拿腔
作势了,所以只好笑纳。」

  徐伯夷听了不觉气结。

  花晴风暗暗冷笑,对叶小天道:「既是你个人的私事,本官也不便管你。只
是这些工匠都是你雇来的,你一定要严加约束,如果他们惹出什么事端来,本县
唯你是问。」

  徐伯夷跟着花晴风往回走,一边走一边同仇敌忾地骂着叶小天。还没有走到
县衙门口,他就被迎面赶来的罗大亨给拦住了。

  「绝食?」

  罗大胖子搓着一双大胖手,兴高采烈地向他表功:「是啊!祭台已经搭好了,
徐大人你快去绝食吧,乡亲们都已经迫不及待了!」

  徐伯夷一听,脸当时就黑了。

  李伯皓一看这小子说话太不着调儿,赶紧把他拉开,上前说道:「徐县丞,
祈雨台已经搭好。葫县大旱,百姓们久盼甘霖,如今听说徐县丞您要高台祭天,
绝食祈雨,都深为感动啊,他们如今都到县衙门前为你助威去了。」

  高涯叫人抬着也凑过来道:「徐县丞,众望所归,您快请吧。」

  高李两寨的人并不知道高台祈雨是叶小天的主意,就算他们误以为这是徐伯
夷的承诺,却也知道徐伯夷不会关心小民的死活,他提出这个主意只是为了能尽
快释放。

  高李两寨的人释放他本就并非心甘情愿,如今有了这借口,还能不好好整治
他一番吗?

  徐伯夷脸色极其难看地转向花晴风:「县尊大人……」

  花晴风一把握住了他的手,殷殷然道:「衙内公务自有本县与一众同僚代劳,
伯夷勿虑,你放心去吧。」

  徐伯夷是希望他为自己说句话,只要花晴风说一句「徐县丞公务繁忙,不宜
绝食祈雨,不如本县延请几位大德高僧、有道方士前来作法。」他就好顺势下台
了。

  谁知花晴风却是每逢大事必缩头,根本就没想过如何替他解围。本着死道友
莫死贫道的江湖规则,花晴风摞下一句场面话,便溜之大吉。

  徐伯夷被罗大亨、李伯皓、高涯等人簇拥着来到了县衙门前。花晴风正在衙
前瞻仰那座祭台,一见徐伯夷到了,赶紧佯装没看见他,举步进了县衙。

  徐伯夷恨恨地瞪了花晴风的背影一眼,往高台处一看,就见县衙对面倚墙搭
起一座高台,全都是以粗大木料搭成。台子四周还有挡板,挡板上写着许多大字,
台上还插着各色彩旗,台前还有一支锣鼓唢呐队在吹吹打打,许多百姓围在四周
兴高采烈。

  一见这般情形,徐伯夷鼻子都快气歪了。

  徐伯夷迷迷糊糊的就被拉上台,等他在台上坐下,这才发现头顶还给他搭了
一个遮阳棚,面前还有一瓮清水,想得挺周到。徐伯夷一扭头,又发现身后居然
还单独僻出了一个小空间,帘子没拉上,里边赫然摆了个马桶。

  徐伯夷一看,心中暗恨:「连方便都不让我下台,这是想把我活活饿死在台
上吗?」



  花晴风漫步走向后宅,正好看见苏雅在花丛前站着,似乎在赏花。

  他无意间一抬头,终于明白了夫人方才究竟在看什么。

  他看见了一座山,那座矮山本没什么风景,它就摆在城里,大家早已司空见
惯。可今天,那山上却满坑满谷的都是人!挖掘的挖掘、平整的平整、拖运大木
的,撬压石头的,拆庙的……

  花晴风先是愕然,随即才明白这是叶小天雇来的那八千民工。方才在城头听
叶小天大谈规划时,花晴风不耐烦得很,并未仔细听,而且站在城头看,因为角
度不同,他也没想太多。

  此时站在这里,看着这么多人在山上平整土地,挖掘地基,花晴风突然间回
过味儿来:「这座宅院一旦建成,那么拉风那么显眼地杵在那儿,堂而皇之压在
我的住宅上面,这可是天天、时时打我的脸啊!徐伯夷被拉到衙前示众打脸去了,
本县躲到后宅,你还不肯放过么?」

  烈日炎炎,徐伯夷坐在高台上,感觉像一只被剥了皮挂起来示众的野狗,心
中倍感屈辱。

  这里连着十字大街,正是葫县最繁华的所在,来来往往的行人很多,每个经
过高台的人都会对台上的他指指点点,时不时还会点评一下「罗李高车马行」那
另类的广告语。

  高台四周就像安了栅栏,他坐在笼子里,虽然这笼子是无形的,他却无法走
出去。烈日当空,头上虽有遮阳棚却也不好受,那坛清水他已经喝了两碗,结果
解了渴,饥火也升起来。

  徐伯夷走到旁边的马桶间,拉上帘子方便了一下,重新回到前边,往蒲团上
狠狠地一坐,咬牙切齿地发誓:「君子报仇,十年不晚。这笔帐,我早晚跟你连
本带息算清楚!」

  叶小天实际上并不像花晴风和徐伯夷所想的那么逍遥自在,更没有得意洋洋。
气候依然干旱,高李两寨的争端依旧没有平息,这些都需要他去解决。

  山坡上,生苗勇士们干得热火朝天。他们没有工钱可拿,可这是给尊者盖宅
子,是在积功德,一想到这一点,他们就感到无比荣耀,唯恐自己出的力气不够
大、流的汗水不够多。

  不管设计房屋和庭院的匠师们做出怎样的安排,他们都二话不说,马上全力
以赴。仅仅半天功夫,八千生苗就已经把这座山来了个彻底大变样,到底是人多
力量大。

  蛊神教历经一千多年攒下了丰厚的家底,叶小天离开神殿时带足了盘缠,大
亨从各地紧急购买的粮食已经源源不绝地送上了山。这些大山里的生苗野外生存
能力极强,埋锅造饭,搭建帐篷,自行解决了食宿问题。

  叶小天蹲在已被夷为平地的土地庙前面,看着眼前那条潺潺流过的小溪。这
座山上有个泉眼,这条小溪就是泉眼涌出的水,所以尚未干涸。

  叶小天唤过华云飞,叮嘱他道:「你轻易不要下山,免得被人认出你来。这
里的人全是生苗族人,别人不敢靠近。明天早上,你陪我到山里走一趟,咱们去
看看你说的那条大河。」

  县衙里,那些胥吏差役们正在下值,陆陆续续走出县衙大门。

  县丞正在祈雨台上出丑,他们自然不好像普通百姓一样站在台前大剌剌地观
赏徐伯夷的糗态,但是每一个离开的人都会忍不住往台上偷偷睃一眼,忍俊不禁
地低头疾走。

  徐伯夷在台上当了一天的观赏动物,已经对此完全免疫了。他坐在高台上,
这时候一门心思地盼着天黑。他已经饿得前胸贴后背,只盼天黑下来,好溜回家
去饱餐一顿。

  这时,李伯皓带着两个人登上了高台,跟在李伯皓背后的那两人怀里赫然抱
着被子褥子和枕头。徐伯夷一见,登时两眼一黑……

  叶小天回到家,伸手去推房门。手指刚刚触及门环,房门就吱呀一声打开了,
一个少妇打扮的俏丽女子从里边走出来,叶小天的手指差点儿按在她那饱满高耸
的胸膛上。

  叶小天急忙缩手,定睛一看,赶紧施礼道:「啊!原来是赵家嫂嫂。」

  潜清清向他嫣然一笑,福身一礼道:「叶大人回来啦,奴家今日到城中买些
日用之物,特意来看望瑶瑶,冒昧造访,还祈恕罪。」

  叶小天笑道:「哪里哪里,嫂夫人光临,小天欢迎还来不及呢。」

  潜清清俏皮地一笑:「拙夫刚刚上任,诸般事务繁忙。倒是我闲来无事,来
葫县的路上与瑶瑶相处得极好,便来探望她了。如果叶大人不见怪的话,以后我
可是会常常登门的。」



  明月当空,祈雨台上挂着四串红灯,四周居然有几个来自高家寨和李家寨的
人打地铺,徐伯夷趁夜回家大快朵颐的想法彻底破产。不过,花晴风总算还有点
良心,跑来看他了。

  徐伯夷坐在马桶盖上,一边鬼鬼祟祟地从厕帘缝隙里观察着外面的动静,一
边打嗝一边吃着馒头。吃着吃着忽然悲从中来,眼泪差点儿掉下来:「我是乡试
第三的举人!葫县县丞!朝廷命官!为什么……落得这步田地?」

  次日,叶小天到深山里考察那条大河。沿着一条条山脊走,直到第三天,他
才探测出一条曲曲折折,以山脊相连,可以抵达高李两寨中间位置的一条山路。

  天色将晚的时候,叶小天带着人回了城。因为终于探明了道路,叶小天虽然
疲累,精神却非常好。他走到祈雨台前,见徐伯夷像只霜打的茄子,正有气无力
地坐在台上,不由会心一笑,折身便往祈雨台上走去。

  徐伯夷每天晚上都撑个半死,接着一整天又饿个半死,觉也睡不好,此时正
有气无力地打着瞌睡。见叶小天上来,徐伯夷冷哼一声:「你闹够了没有?若真
把本官活活饿死,消息传回朝廷,你当朝廷会相信本官是为了祈雨而死?到时候
你叶小天难逃干系!」

  叶小天微笑道:「你若狠得心来去死,叶某情愿担上这场干系。就怕花知县
送饭来时,足下又要躲在茅厕里面狼吞虎咽了,哈哈哈……」



  县衙后宅,花知县正在喝茶。苏雅侧身坐在罗汉榻上,拿剪刀细心地剪裁着
一块布料。

  虽然是在后宅闲坐,她的坐姿依旧保持着优雅端庄,一双长腿并拢着,微微
侧向一边,腰肢轻扭,翘臀被绣着荷花的襦裙绷出一个浑圆丰满的弧度。

  花知县有些不自在,因为苏雅正在做一件婴儿服,他二人成亲已七年有余,
一无所出。

  平日里每每看到别人家的孩子,苏雅都眼热得很,闲来无事便常常一展所长,
做些男婴女婴穿的衣服。其实为了子嗣的事,两人曾不只一次偷偷拜访过各地名
医,延医问诊,药汤不知喝了多少罐,苏雅的肚子却始终不见争气。

  同民间愚昧百姓把生儿育女的责任统统推给女方不同,古时候的读书人一样
明白孩子是「父精母血」孕育而成的道理。两人延请名医时,名医也说过苏雅身
体正常,花知县纵然想把责任怪罪到娘子头上也不成。

  况且,花晴风本是穷苦书生,全靠开丝绸坊的丈人家里资助才得以安心读书
考中进士,对苏家他亏欠至深,在妻子面前更没有足够的底气发威了。

  再者,为了此事,他丈人曾经给他买过一个侍女陪寝,言明一旦怀孕,便可
扶为妾室。结果花晴天辛苦耕耘一年之久,那个买来的侍婢也不下蛋。这一来花
晴风便知道原因大抵是出在自己身上,一见苏雅又想起了孩子,不免有些心虚。

  花晴风正要佯作无事地走出去,一个侍婢走进来,向他福礼道:「老爷,叶
典史求见,现在二堂相候。」

  花晴风一听叶小天的名字就心惊肉跳,怵然变色道:「这么晚了,他来做什
么?」

  (第三十八章完,请期待第三十九章《初遇田妙雯》。)