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46 烫手的山芋

这一日,叶小天由汤显祖牵线在驿馆宴请杨驿丞。驿丞的官儿虽然不大,可
要论消息却最是灵通,尤其是要打探京里的消息,更有得天独厚的优势。

  三人房中落座,汤显祖对叶小天的事心知肚明,调笑道:“这可是你自找的,
你若是对展姑娘毫无情意,怕她什么?你便寻花问柳,她管得着么?你既然喜欢
她,偏又忸怩作态。人家一个姑娘,千里迢迢随你赴此,对你情意如何,你还不
明白?”

  叶小天脸色变了变:“汤兄,齐人之福,可不是那么好享的。”

  汤显祖满不在乎地道:“虽说太祖时就定下了妻无子方可娶妾,良家女不可
为妾的规矩,可是有谁遵守过了?就是那海瑞海青天,还不是三次娶妻,连讨三
妾?他又不贪不占,数十年积蓄都用来弄女人了,难怪穷得叮当山响,连给老母
过寿,都只能买二斤猪肉。问题是……”

  汤显祖微微向前倾了倾身子,一字一顿地道:“在你心中,孰轻、孰重?”

  叶小天叹了口气,刚要说话,门扉便被叩响了。

  叶小天打开房门,门口站着一个青衫皂靴的衙差,向房中三人一扫,缓缓道:
“哪位是葫县典史叶小天?”

  叶小天怔了怔,忙道:“本人就是。”

  那衙差将一封火漆封印的公函双手递给叶小天道:“叶大人,吏部行文,请
查收。”

  “调任南京吏部提举?”送走了衙差,叶小天也没避着杨驿丞和汤显祖,当
即便打开了公函,一看其中内容,不由失声念了出来。

  汤显祖动容道:“谁调任吏部提举,是叶贤弟你么?”

  叶小天一脸迷茫地道:“不是我还有哪个?”

  “哈哈,贤弟当真是有福之人呐!”汤显祖当即拍案大笑,道:“你看我说
的如何?嘿嘿,要办你的是张居正,把张居正打翻在地又狠狠踏上一只脚的那些
人便绝不会动你。”

  “恭喜,叶老弟,没想到你一步登天,到了金陵为官。哈哈哈,从此你我更
方便走动了。”杨驿丞也站起身,又惊又喜地向叶小天道贺。

  叶小天抖了抖那一纸公文,迷惘地问道:“两位,这吏部提举官,是个什么
玩意儿?”

  杨驿丞惭愧地道:“各司各衙的官职繁多,为兄也知之不详,任命书上是怎
么写的?”

  叶小天道:“说是平调。”

  杨驿丞笑逐颜开,道:“那就是高升了!呵呵,说是平调,就葫县那种穷乡
僻壤,能调来这石头城为官,便是连降两级,不!连降三级,都有人抢着来,你
信不信?”

  叶小天一脸苦笑,心中暗想:“我在贵州,可借天时、地利、人和,三年升
八级,未尝没有机会。如果在金陵为官,就如同虎落平阳、龙游浅海,便有通天
的本事也没得伸展了,如何做得到三年升八级?不成,老天送我的这份福气,不
能要,我得想法还回去!”

    ***     ***     ***     ***

  叶小天主意已定,便由华云飞和毛问智陪同,去南京吏部走了一趟,领了告
身和官服。次日一早,叶小天换上官服,领着华云飞和毛问智便奔了吏部。

  叶小天穿着一袭绿袍,头戴展角幞头,补子上绣着一只练鹊。这是不入流的
杂职文官补服上的图案,依次往上,正副九品是鹌鹑,正副八品是黄鹂、正副七
品是鸂鶒,正副六品是鹭鸶。如果叶小天能在三年之内把胸前那只小练鹊变成长
腿细项的鹭鸶,他这只“禽兽”就算修练成功,可以抱得美人归了。

  大明的官职设置其实并不多,就连从朝廷领薪水的正役都不多,所以各级衙
门都有大量的补役、帮办,这个就由地方官府甚至地方官个人掏腰包来养了,因
此叶小天就给毛问智和华云飞置办了两套皂隶服。

  他这么小的品阶,不要说尚书,就是侍郎都不会见他,甚至郎中和员外郎也
无需接见。不过叶小天不知是不是因为受过张居正的特别关注,竟然得到了吏部
郎中郭舜的接见。

  这郭郎中对叶小天倒很客气,谈笑风生地问了问他的履历,便和颜悦色地打
发他出去了。望着叶小天走出去的背影,郭郎中抚须一笑,暗想:“顾老友何等
人物,却不知为何,竟与这样一个芝麻绿豆大的官儿结下了过节。也罢,难得他
开一次口,我便帮帮他,过上两日,便设一个局,引这小子栽进去,让他从此不
能翻身。”

  带领叶小天去见郭郎中的是一个书办,名叫王清朔。叶小天从郭郎中的签押
房出来,对王清朔道:“王书办,不知我这提举官都负责些什么啊?”

  王清朔笑道:“叶提举,难怪你不晓得,咱们这吏部,本来压根就没有提举
这么个官职。咱们吏部但凡有官阶的,最小也是个六品,实在没有不入流的杂官。
可叶提举却是朝廷特别关照下来的,所以咱吏部破天荒为你特设了一个提举之职,
在下也不知究竟该负责些什么?”

  王清朔站住脚步,指着前边一幢小小的签押房道:“到了,这儿就是你的署
公所在了。”

  待那王书办告辞离开,毛问智道:“大哥,人家就是弄个闲职把你给养起来
了。咱真不如回葫县,在那儿你官再小,也是县里的头面人物。在这里是个官就
比你大,忒没意思。”

  叶小天瞪了他一眼道:“少说废话,你以为我不想走?不过,总得先摸清情
况再说。”

  三兄弟去那处小小的签押房转悠了一圈,便出来四处游荡,走到一处门窗洞
开的候见房外时,忽见里边有个七品官正襟危坐,似乎正在等着什么大人物接见。

  门外廊下两个杂役望着那七品官低声交谈,其中一人道:“这不是江浦知县
白弘么?”

  同伴道:“可不就是他!乡间有谚:白蚁过境,寸草不生。此人一味地往上
爬,从不管百姓死活,但逢灾年绝不报灾,只是一味威逼百姓纳税,害得人家妻
离子散,谁想告状就被他关进大牢。他还威逼百姓给他献万民伞,是个顶着清官
帽子的酷吏!这个酷吏怎么来吏部候见了,莫非还要高升?”

  这番对话正被后面走来的叶小天三人听个正着。叶小天现在一门心思琢磨着
回转葫县,他摸着下巴想了想,忽地计上心来,忙把华云飞叫到面前,附耳吩咐
几句。

  华云飞犹豫地道:“大哥,他是否酷吏,与我等何干,何必捉弄于他?”

  叶小天笑道:“我正想被贬回葫县,得做点儿事才成啊。大错不能犯的,犯
了可就弄巧成拙了,来点小错才恰到好处。何况这等酷吏,正该整治一番。”

  华云飞一向对叶小天言听计从,听他这么说,便颔首道:“小弟晓得了,去
去就回。”

    ***     ***     ***     ***

  江浦知县白泓在候见房里正襟危坐,心里很激动。他不惜千夫所指,一切惟
以考成为重,年年获得优上的评价,如今终于蒙吏部召见叙职,高升在即,心中
自然兴奋不已。

  就在这时,就见一个官儿带着两个皂役走进门来。白知县刚要起身,瞧那官
儿胸前一只杂职官的练鹊,那抬起的屁股又落了下去。只是虽说自己品阶比人家
高得多,毕竟这吏部的衙门口儿大,他还是很客气地向这杂职小官点头一笑。

  叶小天径直向他走过来,笑吟吟地道:“这位大人,等着候见呢?”

  白弘忙道:“正是,正等孟侍郎接见。足下是?”

  叶小天道:“哦!本官呢,就是专门负责接待候见官员的。这位大人,你要
见侍郎大人,这副样子可不成!你看看,帽子歪了,袍子还有褶皱,这腰带束得
也不整齐。孟侍郎最看重仪表,你这样子很失礼的……这样吧,你们两个,快帮
这位大人拾掇拾掇。”

  毛问智和华云飞答应一声,便上前帮着白县令整理起来,抻整衣袍、整理冠
带。华云飞绕到白知县背后飞快地把他的帽子摘下来,手腕一抬,便把一只刚捉
来的蝎子丢了进去,然后又往白知县头上一扣。一旁的毛问智全都看在眼里,向
华云飞呲牙一笑。

  “成了!这下就齐整多了。”叶小天上下打量白弘几眼,笑吟吟地点了点头。

    ***     ***     ***     ***

  吏部右侍郎孟大人是一个年过五旬、貌相十分威严的人,因为近日就要高升
京城吏部,心情愉快,所以见了白弘,倒是很和蔼。

  可是才对答几句,白弘只觉头上似乎被什么东西狠狠扎了一下,顿时痛呼一
声跳将起来。袍袖一下卷翻了茶杯,他也不管不顾,而是手舞足蹈,仿佛跳大神
似的乱蹦起来。

  孟侍郎目瞪口呆,慌张地冲左右喊道:“来人,快来人!此人疯疯癫癫的,
成何体统?”

  白知县慌慌张张地扯下帽子,一只蝎子站在他的头顶,脑门上肿起一个大包。

  孟侍郎大惊失色,道:“你……你怎么把蝎子养在冠帽之中?”

  白知县痛得浑身哆嗦,涕泗横流地道:“下官,啊!下官知道了,一定是他
们干的……”

  白知县眼泪一把鼻涕一把地把他方才的经历对孟侍郎说了一遍,孟侍郎勃然
大怒。

  没多长时间,叶小天就站到了孟侍郎面前。

  孟侍郎一问叶小天名姓,忽然想起一个人来。他上下打量叶小天几眼,捻须
道:“前些时日,有人赈灾义卖,解救大批灾民,那个人也叫叶小天……”

  叶小天马上欠身道:“正是下官。”

  孟侍郎颜色稍霁,问道:“叶小天,本官问你,缘何作弄江浦知县,在他冠
内放置毒蝎?”

  叶小天道:“侍郎大人,这白弘是有名的酷吏贪官。坊间有谚:白蚊过境,
寸草不生,指的便是此人了。下官一时气不过,才想……”

  孟侍郎拍案道:“荒唐!糊涂!不成体统!考察官员自有一定之规,你无凭
无据就断言他人是贪官酷吏。你以为你是言官御史,可以风闻奏事吗?”

  就在这时,吏部郎中郭舜闻讯从侧门进来,一见孟侍郎正训斥叶小天,忙在
一旁站定。

  孟侍郎指着叶小天道:“你是何时调到本衙的,现居何职?”

  叶小天拱手道:“下官是今日刚刚调任吏部的,忝居提举一职。”

  孟侍郎怔了怔,扭头对郭舜道:“咱们吏部有这么个官职吗?”

  郭舜赶紧上前:“回禀侍郎大人,这个提举官,本来咱们吏部是没有的。其
实是这样……”

  郭舜凑到孟侍郎面前,贴着他的耳朵小声嘀咕了几句。孟侍郎不禁皱了皱眉
头,小声道:“既然无罪,让他回葫县也就是了,何必安排到金陵来?你也是的,
还临时编排出个提举的职位把他安排在咱们吏部!”

  郭舜尴尬地道:“大人误会了,下官只是觉得……觉得……”

  郭舜一时也想不起合理的解释,心中却在暗恨:“这个叶小天,还真是个惹
祸精!不知何故得罪了镇远侯府的顾三爷,这才刚到吏部,又得罪了孟侍郎。我
这里才想好一桩事情,可以把这小子陷在里边,还没等实施呢,他先闯上祸了。
早知他是这么一个不安份的人,我何必绞尽脑汁,还怕他自己不找死么?”

  孟侍郎不耐烦地向郭舜摆了摆手:“罢了,这莽撞无知的人就不要安排在我
们吏部了。”

  孟侍郎转向叶小天道:“为你增设提举一职,不合朝廷体制。你这样不知所
谓的人,我吏部也容你不下。你这么喜欢办贪官酷吏,去刑部吧!”

  孟侍郎拂袖欲走,忽又冷冷地瞥了叶小天一眼,说道:“那江浦知县,本官
会查查他!”

    ***     ***     ***     ***

  看到叶小天的时候,刑部主事杨富贵愣了半晌。他还记得这个人,这个叶小
天虽然官儿小到了极点,可是他曾与当朝首辅张居正牵扯上了关系,所以被他们
刑部当成了一个烫手山芋,一直丢在馆驿里不理不问。他眼看就要把这人忘光了,
怎么……他又来了?

  叶小天笑吟吟地把告身递了过去:“杨主事,这是吏部的行文,下官如今调
到刑部来了。”

  杨富贵仔细一看那时间,惊得嘴巴大张,“咔”地一声差点儿下巴脱臼,不
由吃惊地道:“你……你本来在吏部任职?才一天,就调到我们刑部了?”

  杨主事拿起叶小天的那份告身,便去见员外郎钱顺了。为了安置这么一个芝
麻绿豆大的官儿,吏部、刑部一众大员们居然如此煞费苦心,也算是一件闻所未
闻的奇事了。

  钱员外郎转了转眼珠,说道:“你去吏部那边打听一下,我去找郎中大人商
议商议。”

  杨富贵去了不大的功夫,就急匆匆地回来了。叶小天在吏部闹的那档子事儿
已经被吏部上下当成了大笑话在谈论,根本不用找消息特别灵通的人就能打听得
到。

  燕郎中和钱员外郎听杨主事说明了原委,不由面面相觑。

  钱员外郎恍然道:“闹了半天,是被吏部嫌弃,给丢出来的!吏部提举?嘿!
他们怎么想出来的?亏得是个不入流的杂职,要不还成了麻烦。燕郎中,你看?”

  燕起摆摆手,轻咳一声道:“依我之见,这件事还是交给尚书大人处理吧。”

  不一会儿,燕郎中就赶到了芮川芮尚书的签押房。

  芮尚书一听原委,也不开心了,暗想:“你姓孟的也太不仗义了吧?这样一
个混账货色,你们吏部不要,就往我们刑部丢,你当我们刑部是收破烂的么?”

  芮尚书皱着眉头想了想,道:“本衙……还有闲职么?”

  燕郎中苦笑道:“大人,六部这种所在,哪有闲职啊?每个职位都不知有多
少双眼睛在盯着,但凡有一个缺出现,立马就有一群人递条子、打招呼,能空得
下来么?”

  芮尚书思索片刻,说道:“得,叫他守大门去吧。本官也不是真的让他去守
门,可实在没有合适的差遣给他嘛。嗯……要不,就让他做个守门掌固吧。”

  ……

  “守门掌固?”叶小天道:“我好歹也是个官,没道理让我去当门房吧?”

  杨富贵道:“是让你管门房,还管着所有守门的衙役差官。严格说来,你手
底下可是有一百多号人呢,何等威风!去吧,你先到门房那边,等有了职缺,我
会想到你的。”

    ***     ***     ***     ***

  刑部大门口,高高的石阶,巍峨的门楣,还有两只石狮,莫不彰显着司法衙
门的威严。

  几个百姓畏畏怯怯地靠近,看着那按刀而立的衙役,有些惶恐地道:“差…
…差官老爷,我们冤枉,我们要告状!”

  一个衙役横了他们一眼,没好气地道:“去去去,都滚开!这里是刑部,不
接案子。”

  “慢来慢来,你们这是干什么?知道的说咱们这是刑部,不知道的还以为是
阎王殿呢!”叶小天闻声走了出来,狠狠地瞪了那几个衙役一眼。

  几个衙役一看,守门掌固出来了,便无奈地道:“大人,咱们这是刑部……”

  叶小天道:“刑部不就是惩治不法的所在吗?这门口儿,究竟是你说了算还
是我说了算?我可是刑部掌门!你怎么就那么多废话?走开!”

  叶小天笑容可掬地迎上去,对几个百姓道:“老乡,你们都有什么冤屈呀?”

  半个时辰之后,刑部尚书芮川目瞪口呆地坐在公案之后,两侧拄杖而立的衙
役们一个个低着头,肩头耸动,努力忍笑。一群百姓围在公案前面,七嘴八舌地
诉说冤屈。

  一个脸上有痣的青年人控诉道:“青天大老爷,我冤枉啊!我压根没偷看她
刘寡妇洗澡,她怎么能告我有伤风化呢?还到处造谣,败坏我的名声!我还没娶
媳妇呢,这不是坑我呢么。”

  一个年过三旬、风韵犹存的妇人道:“你敢说你没偷看?大老爷,我当时正
在屋里洗澡,刚脱光了衣服洗屁股,一抬头就看到他贼眉鼠眼地在窗外张望。”

  有痣青年不耐烦地道:“别扯淡成么?我是上树打枣来着,谁偷看你了?青
天大老爷,我家院子里有两棵树,一棵是枣树,另一棵也是枣树,每年能结几十
斤枣,那枣又脆又甜……”

  刘寡妇截口道:“你还说你没撒谎?这才几月份,你们家的枣树就结果子了?
大老爷,他说谎,您派人去了一看便知……”

  另一人道:“你们俩这点事就不要劳烦大老爷了,他就看你一眼又怎么了?
又不少块肉!大老爷,您还是先办我的案子吧。我家养的大肥猪,不知道让哪个
挨千刀的偷走了哇……”

  又一个人不耐烦了:“这点屁事还来劳烦大老爷?大老爷,小人这案子是这
么个事儿,我那老父亲是由我和我兄弟两个人轮流奉养的,本来约定了,一个月
一轮换。可今年闰四月,小民跟兄弟商量,这闺四月一人养半个月,他不干……”

  芮川气得胡子都翘了起来,一把抓过惊堂木,“啪啪啪”地拍了起来:“住
口!统统住口!这都什么乱七八糟的?来人呐,把这些人统统给我轰出去,马上
叫守门掌固叶小天来见我!”

    ***     ***     ***     ***

  芮尚书乜着叶小天,冷笑连连:“听说你自己对外宣扬,说你是刑部掌门,
嗯?”

  叶小天干笑道:“大人,那是下官对门禁吹吹牛皮,您别当真。”

  芮尚书“呼呼”地喘了几口大气,道:“叶小天,你是诚心和本官做对,是
不是?”

  叶小天惊讶地道:“大人,这话从何说起?”

  芮尚书怒吼道:“你刚才放进来的都是什么人?啊?那种鸡毛蒜皮的案子,
去县衙府衙就行了,找里长保正都能解决!”

  芮川越说越气,拿起惊堂木拍起了桌子:“这是刑部!刑部啊!不是通了天
的大案子,轮得到本官出面吗?我堂堂刑部如果连光棍偷看寡妇洗澡、谁家丢了
大肥猪、兄弟因赡养起争执都管,本官得活活累死!”

  叶小天讷讷地道:“下官在葫县的时候,就是什么鸡毛蒜皮的案子都接,以
为刑部也……”

  芮川气急败坏地道:“你给我记住,我刑部根本就不接状子,除非皇帝下旨
特审的案件!明天你要是再敢给我放进一个闲人,本官必不饶你!”

  ……

  次日,芮尚书在签押房里自言自语:“奇怪,今天怎么这么清闲,没有一件
卷宗转过来。”

  芮尚书正纳闷呢,就听门口有长随喊道:“大理寺卿张大人,到~~~”

  就见大理寺卿张紫元怒气冲冲地走进来,芮尚书连忙笑脸相迎,拱手道:
“哈哈,今天这是什么风,把你张大人给吹来啦?”

  张紫元怒气冲冲地道:“什么风?当然是你刑部的威风!”

  芮尚书一呆,奇道:“张大人,你这话从何说起啊?”

  张紫元还没说话,就听门口长随再度唱名:“都察院左都御史裴大人,到~
~~”

  芮尚书抬眼望去,就见左都御史裴天赐沉着脸走进来,芮尚书连忙上前迎接。

  裴天赐冷冷地道:“芮大人,你们刑部怎么搞的?我都察院今日一早派来转
送卷宗的人,愣是被你们的人挡在门外不得进入。怎么着,还得我裴某人亲自登
门不成?”

  芮尚书怔了怔,道:“怎么会呢?裴总宪,这里边应该有什么误会吧?”

  张紫元冷笑道:“什么误会?我们大理寺也吃了你们刑部好大一碗闭门羹,
说什么除非皇上钦点的案子,否则概不受理!呵!想不到你们刑部居然变成锦衣
卫了,只办皇上的案子?”

  芮尚书支支吾吾还没答出个所以然,就听门口再度高声:“应天府尹肖大人,
到~~~”

  芮尚书呆呆地站在原地,呆呆地看着应天府尹肖仕琦走进来。肖仕琦是个大
胖子,大概走得太急,满头大汗,气呼呼的直喘。

  芮尚书干巴巴地道:“肖大人,莫非你是因为应天府的差人被我刑部挡了驾
而来?”

  肖仕琦忿忿地道:“原来你也知道啊!我说芮尚书,你究竟是怎么回事儿?
我应天府有几桩紧急公文要转呈你刑部,居然莫名其妙地被你的人给打发回去了,
你老芮在搞什么鬼?”

  芮尚书沉默半晌,忽然大步走出签押房,站在廊下,深吸一口气,怒不可遏
地冲着大门方向咆哮起来:“把那个该死的刑部掌门叶小天给我叫来……”

    ***     ***     ***     ***

  吏部右侍郎孟大人即将进京赴任,南京吏部的同仁为其饯行。刑部尚书芮川、
大理寺卿张紫元、都察院左都御史裴天赐、应天府尹肖仕琦居然提前来了,一起
来到了他的签押房。

  芮川把叶小天的英雄壮举对孟侍郎说了一遍,孟侍郎忍不住笑得前仰后合。

  芮川翻了个白眼儿,悻悻地道:“你还笑?我可不管啊,人呢,我已经给你
送回来了,就在外面候着呢。这人我是绝对不能用,也不敢用,你还是给他另谋
高就吧。”

  孟侍郎忍着笑看向张紫元等人,把张紫元、裴天赐等人唬得慌忙摆手:“别!
我可不要!老孟,做人要厚道,你马上就高升京城了,可不能这么欺负老朋友啊。”

  孟侍郎眉头一皱,为难地道:“不过是一个不入流的杂职小官,我怎么还安
排不出去了?”

  裴天赐微微一笑道:“我觉得,有个地方极适合他去,就是礼部!”

  孟侍郎道:“裴总宪,你开玩笑吧?礼部是六部中最讲规矩的所在!这个人
在我们吏部、刑部都不守规矩、不懂规矩,去了礼部那还得了?”

  裴天赐笑道:“孟大人,我还没说完呢。礼部的确规矩多,可礼部有个地方
却是无比的清闲。把他安排到那儿去,咱们大家就都省心了。”

  众高官面面相觑,静了半晌,大理寺卿张紫元猛地一拍巴掌,赞道:“妙啊!
会同馆,确是一个极好的去处。咱大明的会同馆,南北两京各设一处。不过这南
京的会同馆形同虚设,多少年也未接待过一个外邦使臣了,清闲得很呐。”

    ***     ***     ***     ***

  会同馆里,叶小天、毛问智、华云飞围桌而坐,正在热气腾腾地吃火锅。院
中有人漫声问道:“会同馆大使呢?快点出来!”

  叶小天带着毛问智和华云飞到了廊下,就见院子里站着三人,中间一人身材
颀长,玉树临风。在他左右各站着一个扶刀而立的侍卫,方才问话的就是侍卫之
一。

  叶小天一看那人竟是李国舅,不禁十分意外,忙上前揖了一礼:“国舅爷,
什么风儿把你给吹到这种鸟不拉屎的闲地方来了?”

  叶小天施起礼来有板有眼,倒是规矩得很,可这句话阴阳怪气儿的就不中听
了。李国舅心中暗愠,他留在南京就是等着叶小天倒霉,结果叶小天调动太快,
就像一只不安份的兔子,他的箭还没瞄准,这小子就逃开了,以致他在吏部和刑
部压根就没逮到机会下手。

  以李国舅的身份,今天本不必进来找叶小天,只打发一个侍卫过来就好。他
就是想亲自看看叶小天到了这冷清衙门的狼狈相,谁知叶小天在这里逍遥自在得
很。

  现在看叶小天嬉皮笑脸的样子,李玄成愈加气恼,倏地探出手去,一把拧住
了叶小天的胳膊,冷笑道:“鼠辈,竟敢跟本国舅这么讲话!”

  叶小天没想到这李国舅竟是个练家子,左臂被他反拧着,疼得脸色都变了。

  李玄成忍了忍心中怒气,将叶小天向前狠狠一推,冷喝道:“懒得与你废话!
今有南海柯枝国使节到访,你身为会同馆大使,还不快快前往迎接?”

  南海柯枝国使节?叶小天顿时一呆,金陵会同馆都七十二年不开张了,没想
到这第一单生意,就落到了我的手里啊!

    ***     ***     ***     ***

  这柯枝国,是印度洋上的一个小国,使团领队竟然是该国的宰相。这样一来,
接待规格便水涨船高,叶小天趁机向礼部的关尚书提了一大堆要求,包括厨师、
仆役、歌舞伎,还有接待经费……关尚书满口答应了。

  因为使团中只有柯枝宰相通晓汉话,叶小天提出配备通译,这却让关尚书犯
了难,仓促间无从寻找。

  重译楼上,关尚书、魏国公和李国舅等人摆酒设宴为柯枝宰相接风。趁此功
夫,主客司、教坊司派来的那些仆役下人、舞姬乐伎纷纷入驻会同馆,本来冷清
的会同馆一下子热闹起来。

  外交无小事,叶小天不敢不慎重对待。为防止出纰漏,他把家也搬到了会同
馆的后院。

  晚上,叶小天房中,展凝儿把托盘放到桌上,见叶小天还坐在榻沿上,不禁
白了他一眼,喝道:“脱!”

  叶小天苦笑道:“你那么凶干嘛?我要是手臂动得了,还用你推拿?”

  展凝儿有些不高兴,李玄成伤了叶小天,就是欺负她的……反正在她心里,
早把叶小天当成了她的男人。展凝儿噘着嘴走到叶小天身边,见他还跟老太爷似
的坐在那儿,没好气地道:“站起来啊!”

  “哦!”叶小天站起身,展凝儿便伸手到他腰间,替他解开腰带。

  室中静谧,唯有一烛摇曳,孤男寡女,而那女子却在解那男人的腰带。虽然
她是为了给他推拿疗伤,可气氛还是有些微妙。两个人或许都想到了些什么,叶
小天摒住了呼吸,身子一动不动;展凝儿也只是垂头给他脱着衣裳,细密整齐的
睫毛眨动得愈发频繁了。

  片刻功夫,叶小天浑身上下只穿了一条犊鼻裤。叶小天练过些把势,身体还
是挺精壮的,很有几分男人气息。展凝儿早已倾心于他,那明媚的眼神儿便有些
恍惚迷离。

  “接下来呢?”叶小天干巴巴地问了一句,把展凝儿惊醒了。

  展凝儿轻啊一声,登时俏脸飞红,赶紧道:“坐下!”

  叶小天依言坐下,展凝儿返身从托盘里拿出一个药瓶儿,拔下塞子,把那橙
红色的药汁倾倒在掌心,手掌往叶小天肩头一贴……两个人几乎同时颤抖了一下,
好似触了电。

  习武者,少有不懂推拿的,展凝儿尤其精擅此道。小时候她就给父亲和爷爷
推拿,虽说当时力道不足,可父祖二人都挺享受这种小儿女孝心的表现,练就了
她一套娴熟的推拿功夫。

  叶小天是被李玄成用强劲的指力扭伤了关节,只能用这样的手法舒筋活络,
调理气血。他默默地看着展凝儿动作,尤其是转到他正面时,他坐着,凝儿站着,
那饱满丰挺的酥胸就在眼前晃悠。微窘的叶小天只能仰起眸子,却见鼻腻鹅脂,
腮凝新荔,那对唇瓣儿好不诱人。

  正专注地给他推拿的凝儿突然嗔道:“你看什么?”

  叶小天干笑道:“我……我觉得乍一看,你挺霸道。仔细看,挺女人的。”

  展凝儿没好气地道:“我本来就是女人,什么叫挺女人的?”

  叶小天瞄了一眼她那挺拔的酥胸,调笑道:“挺女人,就是挺迷人,挺好看。”

  展凝儿脱口道:“好看你不要?”

  这句话一出口,两个人都呆在那里。

  展凝儿的脸红得发紫,鼻息渐重,咻咻地喘了半晌,按在叶小天肩上的手忽
然用力一扣。

  “嗯!”叶小天一声闷哼,呲牙咧嘴地抬起头,眼泪汪汪地道:“你干嘛?”

  这一抬头,他忽然发现展凝儿也在流泪,珠泪滚滚地对他道:“你欺负我,
你欺负我!”一边说,一边用力攥他的肩头。叶小天终于掉下了眼泪,眼泪吧嗒
地道:“凝儿,明明是你在欺负我,我的肩膀都快没有知觉了。”

  展凝儿“噗嗤”一声笑了出来,有些羞窘地擦擦眼泪,垂下头,幽幽地道:
“其实……其实你这么聪明的人,早就明白我对你的心意,是不是?”

  叶小天慢慢站了起来,凝儿搭在他赤裸肩头的手无力地滑下来,轻轻搭在他
的胸膛上。那赤裸的胸膛,让凝儿的呼吸又急促了些,热热的气息喷在皮肤上,
让叶小天的心痒痒的。

  叶小天觉得嗓子有些发干,他咳嗽一声,干巴巴地道:“是!”

  展凝儿依旧垂着头,心口跳得飞快:“那……那你想不想要我?”

  叶小天把脸揪得跟包子褶似的:“问题是我不能要啊……”

  展凝儿紧咬下唇,搭在叶小天胸前的手慢慢攥成了拳头:“那……你为什么
不赶我走?”

  叶小天沉默半晌,低声道:“我舍不得。”

  展凝儿忽然抡起拳头,在叶小天胸口狠狠捶了一下,牵动了肩膀,疼得叶小
天一声闷哼。展凝儿又突然张开双臂,把叶小天紧紧抱住,忽然张开嘴,用那一
口小白牙,咬在他的胸口。

  叶小天被她一抱,又是一声闷哼,再被她一咬,终于痛得叫出声来:“哎哟
……”

  “坏人……你这个坏蛋!”展凝儿忽然松开口,又把他抱得紧紧的,也不管
叶小天痛得呲牙咧嘴,把下巴搭在他肩头,用滑嫩的脸颊轻轻摩挲着叶小天的脸
庞,用如梦似幻的声音柔柔地道:“你知不知道,知道你喜欢了莹莹之后,我有
多伤心,有多不服气?可后来,我却只有自卑,我觉得,是因为我不够好,我比
不上莹莹……”

  展凝儿说着,那眼泪又不争气地掉下来,既有欢喜、又有辛酸。许久以来郁
积的心事,在这层窗户纸捅破后,都被她倾诉出来。

  叶小天干巴巴地道:“这可不怪我,谁让你家世那么大!我身份低微,哪敢
打你的主意。”

  展凝儿气愤地抬起头,质问道:“那莹莹呢?”

  叶小天道:“那不同!一开始我以为她是卖梨姑娘,等我知道真相,我已经
喜欢了她……”

  “我不管,我不管……”展凝儿欢天喜地的把脸蛋儿贴过去,道:“反正你
刚刚说了,你舍不得我,你喜欢我。男子汉大丈夫,说话要算话,这一辈子,我
赖定你了。”

  叶小天清了清嗓子,道:“凝儿啊,你要跟了我,你家里能同意?”

  展凝儿道:“我父亲已去世,伯父主持展家,他才不会太在意我的事。要不
然,你以为我能经常游走在外?”

  叶小天开始头疼了:“呃……可是……”

  展凝儿忽然离开他的怀抱,瞪大的眼睛渐渐眯起来,威胁地道:“可是什么?”

  叶小天苦恼地道:“这大房二房,谁大谁小,可怎么分呢?”

  展凝儿瞪起眼睛道:“干嘛非要分个大小?俗!忒俗!俗不可耐!”

  叶小天:“嘎?”

  展凝儿霸道地道:“规矩是人定的,咱自己立规矩不成么,非得遵守别人给
咱立的规矩?”

  叶小天支支吾吾地道:“可……可是……”

  展凝儿不耐烦地道:“好啦好啦,不要可是了,这件事交给我和莹莹来商量
就行啦!你享尽齐人之福,心里不知有多欢喜呢,何必装出一副受尽委屈的模样,
得了便宜还卖乖。”

  展凝儿睇着他无语的模样,心里越来越是欢喜,忽然“嘻”地一笑,又忘情
地扑进他的怀里,雀跃地道:“真好!真好!从现在起,你就是我的人了!”

  叶小天:“……”

  展凝儿的声音凶巴巴地:“干嘛?我说的不对啊?”

  叶小天有气无力地道:“对……”

  展凝儿皱着鼻子,在他胸口轻轻捶了一下,羞笑着道:“那你还一副不情不
愿的样子。你们男人不是都喜欢小鸟依人吗?人家主动投怀送抱,你还不死不活
的死样子。”

  小鸟依人么?展凝儿长腿细腰,身材颀长,顶多比叶小天矮半头,无论怎么
看,都实在不像小鸟儿,除非鸵鸟也算鸟。

  叶小天用他健全的右臂环住凝儿柔韧纤细的小蛮腰,迷惘地想:“莫非这就
是官场失意,情场得意?可官场失意时我也不怕,现在怎么有种心惊肉跳的感觉,
莹莹……会阉了我的!”

  (第四十六章完,请期待第四十七章《使节风波》。)