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帝国 121-125

      第一百廿一回——凤翎二战王银屏,兄妹作乱青龙关

  话说凤翎闻报王柯、王银屏兄妹出了西华关,望定南关杀来,要夺南三关,
一面派人去给徐有亮送信,一面命黄冕把守定南关,不准出战,自已则领两万人
马到平岭山口防守。

  那曹云龙一心只在王银屏身上,便自告奋勇,要助凤翎一臂之力。凤翎此时
正缺得力的大将,便不推辞,与曹云龙一同奔平岭山口而来。

  到得山口,已有常年在此守关的兵丁迎接,进得要塞,又有守关兵丁来报,
说王银屏领先锋营距此二十里下寨,派人前来约战。

  凤翎道:「来得正好,我正要与那王银屏争个高低上下,速去回复,就说明
日辰正,各领两千人马,关外十里空阔处交战,叫王银屏不可失约!」

  次日五更,吃过早饭,凤翎点齐两千人马,请曹云龙观敌料阵,两员将在兵
丁的簇拥下望关西而来。

  一出关便是平地,到十里亭前,见王银屏的人马也在列阵。

  两边兵丁雁翅排开,弓箭手压住阵脚,旗门开处,双方主、副将各自出马。

  两员女将一见面,便针锋相对,先打起嘴仗来。

  凤翎说:「你乃败军之将,焉敢言勇?」

  王银屏道:「你趁人之危,有何能为?」

  凤翎说:「若不服时,且再斗过。」

  银屏道:「若再斗时,打出你屎来!」

  凤翎哈哈大笑:「好大口气,不怕风吹了舌头?你且上前,看我一刀剜出你
尿脬来!」

  两个骂了一通,骂出火来,各摆兵刃战在一处。

  斗了二十几回,不分上下,曹云龙忙叫摆鼓助战,对面阵中听见,也擂起鼓
来,双方军兵呐喊助威,两员将抖擞精神,手上加紧出招儿。

  你们她两个,朱颜带怒,玉面含嗔,娇声喊喝,以命相搏,远远望去,却如
两只彩蝶,翩翩起舞,杀得十分好看。

  这一斗便到了正午,两个约好了,各回阵中,吃些干粮,喝些冷水,上马又
战。

  战至天晚,斗意愈浓,便定了死约会,各自命人回营做饭,送到阵前,吃喝
已毕,挑灯夜战。

  两员女将在阵前,连战了一天一夜,不分上下。

  战至第二天,日上三竿,王银屏心中暗想:「似这般斗来,难有结果,何不
用绝招儿赢她。」

  想至此,把马一拨,丢个败势道:「凤翎,你可敢来赶我?」

  凤翎道:「你使回马枪,我岂怕你?」纵马舞刀,随后赶来。

  看看追得切近,王银屏先向左一转,引凤翎一刀向左劈来,再把身向右一转,
回身便刺。

  这一招儿曾经战败了老将王铎,凤翎也难免上当。

  两人相斗,当面看眼,背后看肩,凤翎知道王银屏要使回马枪,所以眼睛只
盯着她两肩,见她两肩一动,便知要出招儿,一刀奔她转身的方向劈下,身体却
向右转避枪。

  若是寻常回马枪,这一招正好管用,但王银屏的回马枪是她自创的,正好与
一般招法相反。

  凤翎的刀将沾衣之时,王银屏却又向右转,正好躲开那一刀,枪却从右边刺
来,恰恰是凤翎躲闪的方向。

  凤翎一刀走空,知道不妙,躲是躲不开了,于是原式不变,竟然继续向右加
速闪去,右手刀脱手而出。

  王银屏一枪刺向凤翎的心窝儿,由于目标在背后,故尔只靠估计的,但对付
一般高手也是八九不离十,况一般人见枪从右边来,也会不自觉地向左闪,那是
绝对闪不开的。

  可王银屏只是不曾算计到凤翎会继续向右倒向马下,所以这一招未尽全功。

  饶是如此,凤瓴还是没有完全躲开,被那枪自左肋刺入,差了一寸没扎到心
脏,不过仍然疼得大叫一声,跌下马来。

  王银屏也想不到凤翎在危急中还不忘反击,那右手刀来个打出手,扎在她右
肋,「啊呀!」一声,也掉下马来。

  曹云龙一见,急忙飞马而出,对面营中也跑出一员副将,各引了数名女兵,
赶到两个落马之处,护住自己的主将。

  两个女将躺在地上,血流如注,都伤得不轻,女兵们抢过来,各自围住自己
的主将,使单架抬了便跑。

  曹云龙看看这个,又看看那个,哪个也不愿她们死。

  凤、王两个女将二次争斗,各自带伤而回,表面上看是棋逢对手,实际上凤
翎还是比王银屏高了一筹,只因为王银屏是主动使用绝招,战着绝对优势,竟然
打了个两败俱伤,可见凤翎的临机应变要比王银屏高出一筹。

  主将受伤,无法再战,双方各自回营,给自己的主将治伤不提。

  过了两日,两个女将尚在生死线上挣扎,王柯大军赶到,至关前讨敌要阵,
要替自己妹子报仇,曹云龙见对方人多势众,不敢轻易出战,于是免战高悬,闭
门不出。

  王柯连着骂阵数日,只无人应声,却也无可奈何。

  时过半月,徐有亮已率人赶到定南关,重新布置防守,而此时,凤翎的伤也
稳定下来,不过一时半刻是打不了仗了。

  那边王柯也是一样,王银屏的伤情与凤翎不相上下,攻打南三关又没有打把,
便暂时退回了西华关。

  徐有亮命人多方打探,收集消息,心中暗暗揣测:冯庆为何要派王柯来打定
南关?难道定南关是好打得么。思前想后,心中不踏实,乃将曹云龙请来商议:
「曹千岁,据有亮看来,依眼前情形,冯庆必定有重大阴谋。我等须处处提防。

  南岭连遭战祸,供给难以长久支持,恐怕还要仗着青龙关东南的万顷良田。
曹千岁久在平岭,青龙无主,难免有变,依我看,曹千岁还是暂回青龙关,你我
且忍耐一时,将各自封地经营妥贴,以免给冯庆以可乘之机。「

  曹云龙也知自己久离防地,不是办法,但心中又搁不下王银屏,所以嘴上唯
唯,却迟迟不肯动身。

  就这样过了几个月,各自相安无事,忽一日有探马来报,说青龙关外饥民造
反,杀了知州和县令,其势如火如荼。

  那被杀的知州胡奇乃是曹云龙表兄,曹云龙这才慌张起来,辞了徐有亮,急
忙回转青龙关。

  一踏入封地,暴动的消息不断,等到了青龙关自己的王府,饥民之乱已经发
展到了三个州十一个县。

  向部下询问,才知道造反的饥民是由一对兄妹率领的,这两个人都是山里的
猎户,哥哥叫刘黑岭,年约二十五岁,妹妹叫刘月娥,年约二十岁,手下还有五
大金刚,四男一女,分别叫做王大鹏、葛得龙、方天化、吕成和葛仙草,都是二
十几岁年纪,自幼习武,骁勇善战,三州十一县的官兵统领难以抵挡,俱被他们
杀了。

  曹云龙急忙聚齐众将,商议平叛事宜。

  不知曹云龙如何平息乱民暴动,且听下回分解。

  帝国下部122

  第一百廿二回——贪县令官逼民反,七英雄揭竿起义

  这饥民如何造反?原来曹云龙本人不是正人君子,手下也尽是些唯利是图小
人,曹云龙对他们管束不严,加上他自己不在青龙,所以这些人越发肆无忌惮,
横征暴敛,无恶不作。

  青龙关外本是天下粮仓,一向风调雨顺,官富民丰,这几年又无天灾,哪里
便有如许饥民?只因那国亭州的知州,曹云龙的表兄胡奇,贪得无厌,荒淫无度,
与其作知县的妻舅王守道狼狈为奸,抢男霸女,无恶把作,把好好一个国亭州弄
得鸡犬不宁,本是物富民丰之地,偏偏饿殍遍地,百姓流离失所。

  国亭州亭山县县城中有一铁匠铺,铺中匠人姓葛名得龙,打得一手好镔铁,
远近知名,他有一妹,名叫葛仙草,年方二八,生得面如珠玉,体似杨柳。这一
日,被王守道在街上看见,便派人来说亲,要纳为小妾。那葛仙草幼时已经其父
许给山中猎户刘黑岭为妻,此时正待完婚,兄妹二人都是知礼数之人,哪里肯悔
婚再配。这王守道仗着自己是一县之主,定要强娶,葛氏兄妹不允,他便把葛得
龙下在牢里,受尽苦刑,堪堪待毙。葛仙草走投无路,只得上山来,找未婚夫婿
求助。

  刘黑岭闻得此信,怒火中烧,便把自己结盟兄弟王大鹏、方天化和吕成找来,
一同商议救人。

  议了一时,众人都说不如去州里告状。

  刘黑岭乃同葛仙草一齐望州里而来,哪知胡奇本是王守道姐夫,自然向着他
舅子,不光不准状子,反要打刘黑岭四十大板,又要把葛仙草捆了送与王守道成
亲。

  此时刘黑岭的妹子刘月娥与他三个结拜兄弟正混在堂下打听消息,月娥一时
压不住火气,冲上堂来,大声骂道:「胡奇,你这狗官!你们官官相护,强抢民
女,还有王法吗?」

  「王法?本官就是王法!」胡奇道:「在这国亭州,本官想怎样就怎样!你
这大胆的刁民,再要说三道四,当心老爷扒了你的裤子,游街示众,叫你生不如
死!」

  「狗官!你敢!」刘月娥一听,气得柳眉倒竖。

  「来人,与本官拿下!」

  原来那刘月娥也生就一张花容月貌,两边衙役听见说拿,便一齐上前去抓刘
月娥,想趁机寻些便宜。

  哪里刘月娥虽然是女流,却自幼习武,身段灵活,见衙役门往上一扑,使开
架式,三拳两脚便把十几个衙役打得连滚带爬。

  「反了!反了!捕快,快快与我把这个犯上作乱的女子拿下,死活不论!」

  中国的老百姓给当官的欺负惯了,本来那刘黑岭还想拚着挨上几板子,换一
个能接受的解决方式,比如出些银两,与王守道达到协议,没想到却弄成这样结
果。

  眼见着自己的未婚妻子要给人强娶,自家妹子倘若落在官家手里,也要受辱,
从今往后,再见不得人,一时没了主张,把手乱舞道:「不可,不可,打不得!」

  堂下王大鹏看见,跳在当中喝道:「大哥,似这等狗官,还与他说什么?这
狗官平素横片暴敛,天怒人怨,这也叫官逼民反,不得不反,不如就此反了罢!」

  方天化与吕成听见,也出来喊道:「说的是,反了罢!」往堂上便冲。

  胡奇一见,越发叫起来:「来人,来人,把这几个乱民与本官拿下!」

  一个捕快拿着刀,本是要奔着刘月娥去的,此时便先向离着近的王大鹏而来,
王大鹏手中没有趁手的家什,被他逼得连连后退。

  那刘月娥心中本是极喜欢这个王大鹏的,见此情形,用脚一勾,从地上勾起
一条被自己打翻的衙役丢下的水火棍,赶上去自背后一棍,正打在那捕快后脑,
顿时打了个万朵桃花开,倒地死了。

  「好个刁民,你敢打杀官差,与我杀!格杀勿论!」胡奇正喊着,那兄弟几
个一看,反正是杀了官差,多杀一个少杀一个也不过一个死罪,一齐扑上去,各
寻兵刃同捕快们打在一处,刘黑岭见事已至此,伸头也是一刀,缩头也是一刀,
便抄起地上衙役们准备给他上刑用的铁链,一步蹿至公案前,一铁链便把胡奇脑
袋砸得粉碎。此时正有一个衙准备向受了刑伤倒在地上的葛得龙下手,刘黑岭回
身一链,把那衙役拦腰抽飞,撞在柱子上,登时死了。

  葛仙草见胡奇要捆了她去入洞房,本来是准备一死了之的,见了此情此景,
也改变了主意,抄了一条水火棍,跑过去与刘月娥站在一起,同捕快们打斗起来。

  原来这里的捕快不过是一群地痞流氓出身,平素里狐假虎威,真打起来却没
什么真本事,不出一刻钟,便被六个人打发干净,王守道一见不妙,趁乱想溜时,
也被葛仙草一棍打在后腰,连脊梁骨打断,复一棍打在头上,也没了气息。

  六个人背了葛得龙,拿了捕快们的兵器,如一群疯虎一般,一路打出州衙,
往城门便走。

  路上见到成群的饥民,刘黑岭喊道:「众位乡亲,如今官逼民反,有不想饿
死的跟我走!」顿时跟上几百号人,而且越来越多,走出两条街,国亭驻军的千
总马荣领一百官军拦住去路。

  饥民们见了官军,虽然呼喝叫喊,却终是不敢上前,刘黑岭一见,若过不了
马荣这关,自己这些人的结果便是千刀万剐,于是心一横,抢步上前,使单刀望
那马荣兜头便砍。

  马荣忙用手中大刀一拨,想要进招儿。

  马荣是马上将,本来有着绝对的优势,但他的武艺平平,而刘黑岭看上去人
高马大,身体却甚是灵活,见对方大刀来封,就在两刀将将相碰的一刹那间,刀
锋略一转,顺着他刀杆削向他的手腕。那刀来得甚快,马荣吃了一惊,急忙把手
一缩,却不防刘黑岭已经纵起身来,直跳到他马鞍桥上,一刀抹向他脖颈。

  马荣再想躲已是不能,「格嚓」一声,那脖子被割断了一半,只连着一块肉
皮,扑通掉下马来。

  马荣是本州武官之首,一招便被杀死,其余兵丁哪敢上前,掉头便跑。

  胡奇一见杀了马荣,便不急走了,干脆领着饥民转回州衙,占了州城,开仓
放粮,趁机招兵买马,以黑布包头,建立了黑巾军。

  不几日,四下州县一齐响应,人数已聚了三万余人。

  刘黑岭自封公平王,几位兄弟都封大将军,周围州县起事首领也封了十余个
将军,打开军械库,取了刀枪武装部下,又开炉炼铁,打造兵刃。

  几位大将军都是乡民出身,所使兵刃都是平素吃饭的家伙:刘黑岭兄妹原是
猎户,各使一条三股钢叉;王大鹏平时作个小买卖,所以使的兵刃是一个流星锤,
那锤头却是一个卖东西用的秤砣;葛得龙是铁匠,使的是一柄打铁的大锤;方天
化是农民,使的是一柄九齿钉耙;吕成也是农民,使的是一把铁锄;葛仙草则是
用了从捕快手里得来的一口单刀。

  四下州县的官府听说,不由慌张起来,急忙调集官军前连剿灭,怎知那些领
兵的都是酒囊饭袋,一交手就被杀得七零八落,溃不成军,黑巾军趁机攻下了三
州十一县,杀了州县之官,自立为王。

  却说曹云龙回到青龙关,听属下讲述前情,那些下属自然是官官相护,更兼
胡奇是曹云龙的表兄,便把官员胡作非为的事情隐下,越发添枝加叶地把罪责都
加在刘黑岭等人头上。都说这样乱民,若不抄杀殆尽,天下难安。

  曹云龙于是便下令,调官兵十万,由黄龙关守备辜丰率领,另领副将偏将十
员去剿灭暴乱。

  不知此一去能否平息暴乱,且听下回分解帝国下部123,124

  第一百廿三回——辜丰兵进国亭关,仙草计守驻马州

  却说黄龙关守备辜丰,率十万人马,大摇大摆望国亭州而来。

  依着辜丰的想法,这然暴民不过是乌合之众,又只有三万人,如何与十万官
军抗衡,所以趾高气扬,催动人马快行,只想早早平了暴民之乱,好在曹云龙面
前报功。

  行至与国亭相邻的驻马州,见道北一座小山,山前尽是树林,忽然一声呼哨,
自林中冲出五百义军,各持刀枪锄耙拦住去路。

  辜丰驻马观看,见为首有三位首领,当中一个女子,十六、七岁年纪,生就
沉鱼落雁之容,一身翠绿短打箭袖,绿帕罩头,足蹬小蛮靴,手中一口单刀,背
后一面大旗,绣着斗大一个「葛」字,两边两员将,也都是步下将,身着短打,
一个使枪、一个使叉,旗号上分别是「刘」和「陈」。

  辜丰提马上前,高声喝道:「你等何人,敢拦本座道路,还不快快让开?」

  其实他猜到这便是葛仙草。

  寻葛仙草上前一步道:「我乃公平王架前大将葛仙草是也。你可是辜丰么?」

  「正是你家守备爷。葛仙草,看你年纪轻轻,不在家谨守妇道,相夫教子,
却在这里拿刀弄枪,造反谋逆,难道不怕死么?」

  「正所谓,官逼民反,民不得不反。你们这些当官的刮地三尺,敲骨吸髓,
害得我们没了活路,反也是一死,不反也是一死,不如反了,拚一个够本儿,拚
俩儿赚一个。辜丰,你来这里,莫非是送死的么?」

  「哼哼,看你不过是个乳臭未干的黄毛丫头,口气却如此之大,真叫人好笑。

  快快放下刀枪,跪地投降。看在你年幼无知的份上,或者饶你不死。不然,
若被我擒了,少不得剥了衣裳,袒胸露股,绑在那法场之上,受那千刀万剐之苦!


  「辜丰,你家姑娘不是被吓大的,有本事你我一刀一枪,争个上下高低,若
被我擒了,也不叫你千刀万剐,只把你涂脂抹粉,捆到国亭街上示众,然后赏你
个一刀两断!」

  「好个不知天高地厚的贱人,看本守备爷教训你!」

  辜丰喝一声,举起手中狼牙棒,望定葛仙草兜头便打,葛仙草身段灵活,只
一闪便不见了踪影,辜丰待要找时,听得背后风响,知道人家跳到了自己的马后
丘上,正一刀望自己后脑砍来,急忙一缩头,让过一刀,回手去抓葛仙草脚踝,
若被他抓住,只怕要被活活摔死,葛仙草急纵身跳下马来。那马最怕背后有人,
下意识地后蹄腾空,向葛仙草踹来,葛仙草早有防备,向后一蹿,躲开了马蹄,
辜丰已经拨转马头,舞棒又向葛仙草打来。

  两个人在阵前一场鏖战,此时辜丰才知道人家不是白给的,打了二十几回,
辜丰心想这样打下去不行,便忽然把棒一举,喊一声:「杀!」前营众兵将一齐
向对方的五百人冲了过来。

  官军有十万之众,前营也有两千,而义军只有五百,占着绝对的劣势,哪里
抗得住这样一冲,立刻败下阵来,一齐向树林中逃走。

  葛仙草一看,也不恋战,同另两个首领也向林中逃去。

  辜丰正要拿她们报功,如何肯放,纵马追赶。

  欲话说得好:「逢林莫入!」知道这话的不少,遵照执行的不多,只因人的
贪念常常占着上风。

  辜丰也犯了这样的贪念,所以也就上当了。

  原来葛仙草等人生在此地,对地形和道路十分熟悉,钻进树林,便向小山上
跑。辜丰的马虽然快,却不善登山,所以眼睁睁看着人家跑,却追赶不上,总留
着半里多路。

  翻过小山,下到沟里,葛仙草等人又往对面那光秃秃的石头山上爬。

  辜丰好不容易才冲下山,正要继续追赶,忽听一声梆响,自两边山上射下无
数火箭来。

  原来沟里尽是阵年落叶,足有齐膝厚,加上又被事先放了硫磺和焰硝,粘火
便着,而且火自树叶下走,其快如风,轰然一声,整条沟都燃起火来。

  那辜丰骑着马,听见梆响,见机极快,纵马蹿过沟去,冲上山坡,饶是如此,
一部胡须也被燎个干净,随他追到沟里的兵丁却无这般幸运,登时便有数百人都
被烧在沟里,无路逃窜,大火又从林间落叶中继续传播,反烧向官军大队,只烧
得儿郎叫喊,鬼哭狼嚎。

  辜丰只领了七、八十人,并四、五员将过了沟,此时想撤,归路被大火阻住,
欲进时,人单势孤,那葛仙草在山坡上看见火起,一声呼哨,转身又杀将回来,
把个辜丰吓得魂飞魄散,急忙沿着着火的山沟逃窜,可怜那七、八十人没有马,
无法跟上辜丰,都被砍翻了,只有辜丰领着几员将,又被两边伏兵以弓箭射杀了
一人,马失前蹄跌入火中一人,等跑出沟去,只剩了四个人,又被义军四处围杀,
疲于奔命。

  一直斗了半日,官军大队方从山外绕来,把被困的辜丰四人救出,义军见官
军援兵赶到,也不恋战,呼哨一声,撤入林中,不见了踪影。

  辜丰检点人马,连死带伤,折了七千有余,还有三名将官阵亡,弄了个灰头
土脸。

  辜丰当下在山外扎营,派人四处打听义军消息。

  第二日,有探马报说葛仙草趁夜悄悄出了山,走小路望国亭去了。

  辜丰被烧光了一部好胡须,此时变得太监一般,心中恼恨,忙拔营起寨,自
后追赶,又点了一千骑兵,绕道直奔去国亭的必经之路莲花桥。

  这莲花桥横卧贵妃河上,是方园百里唯一的桥梁,辜丰的本意,是想抢在葛
仙草前面,把她的去路堵住,然后再与主力前后夹击,擒了那葛仙草泄忿。

  到了河边看时,那石桥如一条白龙,横在河上。辜丰左右看看,见只有几十
人把守,便一声令下,众骑兵一齐向石桥杀来。

  守桥的都是步兵,不敢与骑兵交手,于是纷纷向河对岸逃走,辜丰一马当先,
刚追到桥边,忽然「轰」地一声,连人带马跌进陷坑,一坑石灰粉腾起数尺高烟
尘,登时把辜丰眼睛迷了。

  好在义军都跑了,没有人守在坑边,否则两边挠钩一搭,便可把辜丰活捉。

  几个亲兵急忙下马,把辜丰救上来,扶上马去,眼睛却什么也看不见了。

  正在此时,又听一阵绑子响,四周出现了无数弓箭手,往这边便射,跑过桥
的义军也返回来,张弓搭箭,向众骑兵射来,顿时把骑兵射翻了几十人。

  那辜丰被迷了眼睛,不能睁眼,又怎生打仗,众军兵只得护着他往来路返回,
恰逢着葛仙草引军杀来,众军兵不敢交战,望一旁小路奔逃,又被埋伏的义军一
通劫杀,损了五、七百人,方才冲出重围,抱头鼠窜而去。自此,辜丰再不敢小
觑义军,时时处处加着小心,宁可贻误战机,也不敢轻举妄动了。

  却说辜丰,本想着两面孤夹击,生擒葛仙草,却中了埋伏,差一点儿送了命,
好不容易才由部下保着逃回自己的大营。

  急忙找郎中来看,眼睛被石灰烧得满是潦泡,养了一个多月才好,而在这一
个多月的时间里,人家刘黑岭已经准备充分,沿着贵妃何布下兵力,严阵以待。

  辜丰等自己的眼疾好了,迫不及待要抓葛仙草复仇,于是点齐全部人马,二
次向莲花桥杀来。

  离桥五里,便已见义军的营盘,正守在莲花桥两端,看规模驻了足有两千多
人,见官军兵到,营中号炮连天,一哨人马冲杀出来,领头的是一男一女两位首
领,生得十分相象,都是步下将,女的辜丰认得是葛仙草,男的手使一柄打铁铺
子里用的大铁锤,给人以一种怪异之感,不问道知是葛仙草的哥哥,铁匠葛得龙。

  辜丰看那些义军,无盔无甲,衣冠各异,队列散乱,吵吵嚷嚷,比那日林边
所见更乱。辜丰暗自替自己感到不值,似这样的乌合之众,自己竟然接连败在人
家手里,实在丢尽了颜面,于是暗中发誓,今番定要把丢失的面子找回来。

  不知此一战胜负如何?且听下回分解。

  第一百廿四回——兄妹挖桥诱敌,辜丰被困尽忠

  却说辜丰到了莲花桥,正遇着葛氏兄妹迎头拦住。

  辜丰要报连番受辱之仇,与葛得龙通名报姓之后,便一马当先冲出阵前,与
葛得龙打在一处。

  这葛得龙的舞艺,看上去比他妹子差了些,只因为他同是步下将,身子却不
够灵活,每每被辜丰舞狼牙棒攻击之时,总是将将躲得过去,却也是狼狈不堪。

  葛仙草看见,挥刀来助她兄长,辜丰阵中两员副将一齐出马,双战葛仙草。

  虽然葛仙草武艺出众,毕竟双拳难敌四手,看看支撑不住。

  那葛得龙道:「妹子,这等赢他不得,走了吧。」

  说着走,跳出圈子,向后便跑。葛仙草听见,也丢个虚架式,骗开副将兵刃,
随在她兄长身后,望桥上跑去。

  那些义军见主将败了,呼喝一声,转头便跑。

  辜丰方才要追,忽然想到前番中计之事,不敢造次,忙止住大军,自己站在
马上,向对面细细观看。

  只见河的两岸都是芦苇,除了守桥的营盘,并不见有其他兵将,不过辜丰自
从连番败阵之后,心下十分多疑,终是忐忑不安,不敢过河。

  再看葛氏兄妹,退回营地,并未停步,继续向北跑过河去,众义军也弃了营
盘,过河而去。

  又过了一时,从河对岸营中出来四、五十人,各持锹镐,到那石桥之上,乒
乒乓乓挖将起来。

  辜丰大惊。这莲花桥乃是过河的唯一通道,看葛得龙之意,分明是想挖断了
桥梁,好阻止自己过河。倘若真被他挖断石桥,自己再想过河真是难上加难了。

  想至此,辜丰忙坐回马上,派副将胡能、花铁犁引一百骑兵去夺那莲花桥。

  两个副将领了令,纵马而去,不一时便到了桥上,掘桥的义军一看骑兵来得
凶狠,欲待要跑,难逃过马脚,便扑扑通通,都跳下河去。那河水甚深,转眼这
些人便不见了踪影。

  辜丰见副将夺下桥梁,又没见有埋伏,这才引大军前进。

  辜丰立马桥头,指挥大军过河,只见对面营中,葛氏兄妹引着那两千义军冲
出营来,要夺回石桥,胡能舞动手中大铁刀,花铁犁一挺点钢枪,直冲过桥去,
正遇着葛氏兄妹,交手不过数合,胡能被葛仙草跳上马后丘,一刀抹了人头,花
铁犁的马也被葛得龙一锤打断了马腿,连人带马跌入河中。

  葛得龙兄妹胜了一阵,冲上桥来,杀退了众骑兵,然后让自己的军卒们加紧
挖桥。

  辜丰一见,桥上狭窄,人多了施展不开,派部下上去了是送死,只得自己挥
动狼牙棒,纵马上了桥面,向葛得龙杀来。

  虽然葛氏兄妹武艺不凡,但桥上太窄,不易联手,所以打了十几合,不敌辜
丰,被迫边打边退,被辜丰赶过桥去。

  辜丰杀过桥头,一边敌住葛氏兄妹,一边大叫「过河!」

  手下副将、偏将一见,一齐冲过桥来,葛得龙见不是头,只得与葛仙草弃了
桥头,往下便败。

  辜丰大喜,忙叫过河,才过了一千从人,却听「轰隆一声,那用铁锹铁镐挖
也挖不动的石桥忽然间断了。

  辜丰心中纳闷,细看之时,方知上当,原来这桥早就被人家弄断了,方才只
是在桥下方用一些巨大的圆木支着,从上面挖都是石头自然挖不动,但那些挖桥
的跳下水去,游到桥下,把那些圆木拉倒了一根,其余的失了平衡,桥面便轰然
塌下。

  这桥一塌可不要紧,辜丰和十几员副将、偏将,以及过了河的那一千多人都
留在了河这边,却把十万大军留在了河对岸。

  那些假装败走的义军见桥已断,在葛氏兄妹的率领下又杀了回来,在北边列
开阵式,此时再看,见义军虽然衣服各样,却队列严整,仪态素然,全不似早间
乱象,方知人家是有意引阵,此时辜丰后悔也晚了。

  辜丰回头看看,自己手下尚有不少战将,而对方只有葛氏兄妹两人,如果能
支持一阵,对面也许能伐木搭桥,救自己回去,正想着,只听号炮连天,四围杀
出无数义军,把辜丰等人围在当中,东边也是一男一女两员步下将,都使三股叉,
定是刘黑岭和刘月娥,西边一员大将,手使铁锄,应该是吕成。

  再看河对岸,自东边也杀来一只义军,人数有四、五千,当先一位首领,手
使一柄九齿钉耙,如猛虎一般杀入官军的队伍。

  官军没了主将,哪里抵挡得住这群猛兽,立刻乱作一团,丢盔弃甲,四乱奔
逃,不一时,十万大军便跑得没了踪影。

  辜丰从来没有感到过今天这样的绝望,没想到,自己堂堂守备,竟被一群泥
脚杆困在这里。

  「辜丰,你如今已是走投无路,还不下马投降!」

  「刘黑岭,我乃朝庭命官,如今中了你的埋伏,有死而已,岂肯投降,要索
命时,须先赢了我手中狼牙棒!」

  「好,这便是了,弟兄们,杀!」

  刘黑岭一声令下,众义军一齐向辜丰杀来。

  辜丰此时也是拚了命,抡动狼牙棒,没头没脸望冲在前面的葛仙草打去,不
过这一回地盘宽敞了,而且葛得龙也不能看着妹子在前面冲锋陷阵,两个人双战
辜丰。

  辜丰这才知道,原来葛得龙也是个演戏的能手,方才武艺不济的样子完全是
装出来的,现在他的身手灵活,决不下于葛仙草。

  辜丰此时也没了办法,只得领着手下左冲右突,企图杀出一条血路,逃得性
命。虽然困兽犹斗,但毕竟寡不敌众。

  双方在河边整整杀了一天,在付出了近千人的伤亡后,义军终于把这群被困
的官军一个个砍杀了,最后只剩下辜丰光杆司令一个人。

  辜丰看着把他团团围住的义军,自知无可幸免,一想到若是被擒,难免受辱,
不由长叹一声,望青龙关的方向喊道:「曹千岁,辜丰无能,屡战屡败,不能报
千岁知遇之恩于万一,就此尽忠成仁了!」

  把狼牙棒望自己额头一撞,撞了个满脸花,脑骨碎裂,死尸张落马下。

  消息传到青龙关,曹云龙楞了半晌不语。

  辜丰在青龙关也是知名的战将,三战三败,还丢了性命,看来这些乱民不可
小觑,非自己亲自出马不行了。

  要知曹云龙怎生围剿义军,且听下回分解。


  第一百廿五回——曹云龙分路进兵,刘黑岭三城遭困

  上文书说到,辜丰奉命镇压饥民暴动,结果中了葛仙草的计,三战三败,还
枉送了自己和手下十几员战将的性命。

  曹云龙闻报,方知这刘黑岭真是自己统治的大敌,于是发下旨意,命国亭相
邻各州加固城防,并于四处调兵三十万,分成东、南、西三个方向把国亭包围,
只留下北边的宛亭。

  这宛亭全是大山,山道崎曲,兵力不便于展开,所以曹云龙只是下令宛亭知
州并官军的守备官,守住进山关隘,不让暴民进山,然后命其余三路一齐进兵,
沿途设置壁垒,交地方官防守,大军小心谨慎,步步为营。

  曹云龙命白龙关守备黄崎领东路大军十万,自宛亭山东簏渡口渡过贵妃河,
沿河北岸向西进攻,命黑龙关守备乌德率中路十万大军,伐木造舟,渡河北进。

  自已则亲率西路十万人马,自宛亭山西簏黄陵渡过河,由西向东沿河进兵。

  刘黑岭听到消息,自知三万义军难敌曹云龙三十万大军,于是率部向北边山
里转移,方至进山的神桥关,便遇上宛亭知州霍风,那霍风自知武艺不济,所以
并不出战,只叫兵丁竭力守关。

  这神桥关之所以叫神桥关,是两座高山夹着一条深沟,山道在沟底,三十余
丈高处一块天然巨石,于半空中将两边山崖连在一起,仿佛一座天然石桥一般,
当地人叫它神桥,神桥向北百步便是神桥关,一道三丈多高的石墙把道路拦腰切
断,中间有石门,由官军在北边守着,关中有早年修的栈道,分别从两边崖壁通
向那座神桥。

  刘黑岭一到神桥关,便命手下义军强攻关口,那霍风一面叫士兵从石墙上面
向外射箭,一面派了人从栈道爬上神桥,自半空中把碎石扔下来。那些碎石都是
在崖边凿下的,虽然小的只不过象拳头般大小,但从三十几丈高处落下,其势千
钧,把义军砸得死伤无数,被迫退回,攻了一整日,刘黑岭见死了三、四百人,
却连官军的衣服边都没有沾到,只得把人马撤回,另外选路进山,又被守备花为
精心布防,守得严严实实。

  刘黑岭碰了几回壁,只得返身向南杀来,正赶上乌德造好战船,在那里渡河,
刘黑岭候其渡过了一万余人,尚在立足未稳之时,突然出击,将已经过河的官军
赶下河中,被杀被淹数不胜数,又趁夜派熟悉水性的兵丁凫过河去,把乌德造好
的战般一把火烧了个干净。

  打探消息,都道曹云龙率西路大军,离国亭五十里扎营,东边黄崎尚在百里
之外。

  刘黑岭一想,这里乃是平地,无险可守,只得将人马分到四处各州县,凭借
城墙固守。

  刘黑岭兄妹与王大鹏领了一万五千人退入国亭州,派葛氏兄妹也率一万人去
守西南方大路上的玉县驻守,又派方天化、吕成领五千人马,守住正东的石头县,
三城结成倚角之势,互为接应。

  葛氏兄妹方入玉县,已听得曹云龙大军杀到,在城下挑战。

  葛仙草便要出战,葛得龙道:「久闻曹云龙是武榜眼出身,武艺高强,我等
现在势孤力单,贸然出战,只怕有失。」

  「兄长休要长他人志气,灭自己威风。自古道真人不露相,露相不真人,难
道作了武榜眼便天下无敌么?那辜丰也曾武科场中过进士,武艺也不见怎的。兄
长若怕,便城上看我立功!」

  那葛仙草毕竟年轻,心浮气躁,在驻马州连赢了三阵,便自傲起来,目空一
切,不听他兄长劝阻,执意要出城迎战。

  这葛仙草自小被葛得龙宠惯了,得龙拿她无可奈何,只得给了她五百弓箭手,
让她出城,自己也亲自到城外观敌料阵。

  曹云龙听见说城里来人迎战,便命也点起五百人列队,亲自去会葛氏兄妹。

  到得阵前,看那葛仙草时,果然生得美妙。竟想不到这般一个玉人,能杀了
自己的守备官。

  「对面,可是葛仙草么?」

  「不错,正是你家将军,你可是曹云龙?」

  「正是孤家。葛仙草,你不在家谨守妇道,在这里舞刀弄枪,抗拒天兵,所
为何事?」

  「曹云龙,你还有脸问,我等俱是安善良民。若不是你那表兄胡奇与他舅子
胡作非为,刮地三尺,抢男霸女,我等也不会揭竿而起。如今当官的逼得我们走
投无路,不反?难道等死么?」

  「好个伶牙利齿的小贱人。你自幼许给王知县为妾,本王难道不知。都是你
不守妇道,偷奸养汉,与那刘黑岭狼狈为奸,悔婚私奔,还在这里污言秽语,诬
陷朝迁命官。本王看在你年幼无知,不与你计效,快快丢了兵器,束手就缚。本
王或者看在你年轻的份上,饶你一命,不然,只怕是身败名裂,令你祖上蒙羞!」

  「曹云龙,你们官官相护,你们才是狼狈为奸。我与刘大哥自幼定亲,是那
王守道想要强娶为妾,我等告到州衙,那胡奇护着他舅子,反要将我捆绑了让王
守道强暴,此事州城百姓哪个不知?哪个不晓?你颠倒黑白,护着你家表兄,莫
道我不知道!曹云龙,我也劝你一句,速速回你的青龙关,整素吏制,铲除贪官,
天下或可安定,不然的话,你这个王爷的位子也坐不几天了!」

  「大胆!你巧言令色,以下犯上,罪该凌迟,待将你拿住,定要碎尸万段!」

  「有胆只管过来,看姑娘把你剁作肉泥!」

  两个人一言不合,便打将起来。

  这一交手,曹云龙才知道,这葛仙草的武艺果然不是吹出来的,身形灵活,
招法传神,虽然同自己还有差距,但想赢她还真不是件轻松的事。

  葛仙草此时也后悔没听哥哥的话,看来人家的武榜眼不是白当的,若不小心,
只怕难以活命。

  勉强斗了十余回,葛仙草累得香汗淋漓,招法便慢了,曹云龙趁着她又纵上
自己马背,想要从背后偷袭的机会,反手一把,捉住了葛仙草脚踝,一拎便拎起
来,头下脚上提着,又把叉挂好,伸另一手去抓她胸膛。

  葛仙草一见,害怕受辱,将手中钢刀望曹云龙手上斩来,曹云龙吓了一跳,
忙缩回手,又见葛得龙舞铁锤赶过来,只得一手将她抡起来,「嗖」地丢将出去,
要把她摔死,哪知葛仙草人在半空,把身子一扭,翻个跟头,变成头上脚下,平
平稳稳落在地上,毫发未伤,与她哥哥两个逃回城去,紧闭城门,再不出来,把
个曹云龙气得暴跳如雷,急忙挥军攻城。

  玉县虽是小县,但葛氏兄妹小心防守,不给曹云龙可乘之机,曹云龙攻了数
日,不能成功。

  不久,东面的黄崎攻至石头县,双方交战一场,那方天化与吕成的武艺出众,
黄崎与手下众将占不得便宜,便一拥齐上,方天化等寡不敌众,只得退入城中,
黄崎遂围了石头县。

  又过半月,乌德重新造了战船,渡过河来,抵达国亭州,城下交手,刘氏兄
妹奋勇争先,斩了乌德手下两员副将,乌德亲自出马,也战他们不过,只得也使
群欧之策,最后围了州城。

  曹云龙传下将令,对三座城池一齐发动攻城,一时喊杀震天,义军虽在劣势,
但深得民心,斗志昂场,又有城池作掩护,官军强攻一月,不能克城,反而死伤
近万人,一时军心动摇,不愿作战。曹云龙见状,只得停止攻城,命将三座城池
团团围住,断其粮草,要把义军活活围死、饿死不提。

  这边放下曹云龙国亭平乱,那边再说徐有亮,自从曹云龙走了,一方面调整
布置,守住各处要隘,一方面利用早年遣在冯庆身边的卧底打探虚实,方知冯庆
有意以王柯兄妹为饵,调动有亮之兵,然后自白虎和玄武两关一齐出兵,强袭通
镇。然后再从西华和盘山关出兵,占领两关之间的要路枝子岭,把自己调兵的通
路卡断,将自己困在朱雀关外。

  得到情报,徐有亮决定以牙还牙,一面发檄,列陈冯庆收降纳叛,进攻定南
关的罪恶,一面悄悄布置兵力,决定先发制人,攻占奉郡、黄石和枝子岭三处要
隘,把自己的防线扩大,将冯庆堵在白虎和玄武关外。

  不知两家如何用兵,且听下回分解。